- При учреждении должности министра юстиции в 1802 г. ему предписано было на первое время руководствоваться инструкцией генерал-прокурора. В 1803 г. был образован департамент М. юстиции, и в том же году ему была подчинена комиссия составления законов, остававшаяся в его ведении до образования государственного совета. М. юстиции вверено наблюдение за правильностью действий всех судебных мест в Империи, за исключением духовных, военных и морских. С должностью министра юстиции соединено звание генерал-прокурора правительствующего сената (см. Сенат). На министре юстиции лежат прокурорские обязанности при верховном уголовном суде (см.). В М. юстиции сосредоточены дела по назначению, передвижению и увольнению всех лиц судебного ведомства. С введением в 1864 г. Судебных Уставов, министр юстиции получил новые обязанности в качестве главного начальника преобразованной прокуратуры (см.). С 1870 г. с М. юстиции слито управление межевой частью. С введением положения о земских участковых начальниках (см.), сосредоточившего многие функции как судебного управления, так и чисто судебные в ведомстве М. внутренних дел, круг ведомства М. юстиции значительно сузился, но, с другой стороны, он расширен законом 13 декабря 1895 г., которым главное тюремное управление выделено из состава М. внутренних дел и присоединено к М. юстиции с присвоением министру юстиции звания президента общества попечительного о тюрьмах. При министре юстиции состоит товарищ, пользующийся особыми правами (см. Товарищ министра). В состав М. юстиции входят следующие установления:
I. Консультация при министре юстиции (см.).
II. Два департамента, из которых первый, согласно распределению, установленному законом 4 декабря 1895 г., сосредотачивает в себе дела законодательного характера, заведование статистической частью и издание ведомостей и справок о судимости, составление всеподаннейших отчетов, производство по судебным делам и по всеподданнейшим ходатайствам лиц осужденных, дела об обращении недвижимых имуществ в заповедные, дела герольдейские, переписку по сношениям русских судебных установлений с иностранными. При первом департаменте состоит комиссия по составлению местных запретительных книг (см.); юрисконсультскую часть ведает, на правах вице-директора, старший юрисконсульт консультации, при М. юстиции учрежденной. К предметам ведомства второго департамента М. юстиции принадлежат: дела, относящиеся до личного состава сената и судебных установлений; производство по ревизиям судебных мест и должностных лиц; заведование частями распорядительной, хозяйственной, бухгалтерской, контрольной, счетной, экзекуторской и т. п.; производство по делам, поступающим из первого и второго департаментов сената, а равно из первого общего его собрания, за исключением дел, подлежащих рассмотрению консультации. В состав второго департамента входит управление эмеритальной кассы ведомства М. юстиции (см.).
III. Межевая часть (см. Межевание).
IV. Московский архив М. юстиции (см.), находящийся под главным заведованием министра юстиции и состоящий в непосредственном заведовании управляющего. В ведении М. юстиции состоят училище правоведения, Константиновский межевой институт и землемерные училища.
С 1896 г. на содержание центрального управления М. юстиции отпускается 312750 руб. в год. Ежемесячный "Журнал М. Юстиции" (1859-68), возобновленный в 1894 г. сначала под редакцией Н. Д. Сергеевского, а затем В. Дерюжинского, служит, между прочим, органом Высочайше учрежденной в 1894 г. комиссии по пересмотру законоположений по судебной части. Список министров: Г. Р. Державин (1802-03), князь П. В. Лопухин (1803-10), И. И. Дмитриев (1810-14), Д. П. Трощинский (1814-17), Д. И. Лобанов-Ростовский (1817-27), Д. В. Дашков (1829-39), Д. Н. Блудов (1839), граф В. Н. Панин (1839-62), Д. Н. Замятнин (1862-67), князь Д. Н. Урусов (1867), граф К. И. Пален (1867-78), Д. Н. Набоков (1878-85), Н. А. Манасеин (1885-93), Н. В. Муравьев, с 1894 г.