(William Congreve) ? английский драматург времен реставрации Стюартов (1670?1728), родом из старинной семьи; получил тщательное домашнее воспитание, подготовившее его к юридическим занятиям в Лондоне. Поселившись в столице, он более всего озабочен был своими светскими успехами, которым способствовали его изящные манеры и связи в обществе; писательской славой он дорожил гораздо меньше, так как боялся более всего, чтобы его не смешали с литературной богемой того времени. Когда Вольтер, в свою бытность в Лондоне, посетил К., последний просил видеть в нем не писателя, а только светского человека. "Если бы вы были только светским человеком, ? возразил Вольтер, ? я бы не пришел знакомиться с вами". Свое первое произведение, очень слабый роман, К. издал под псевдонимом Клеофила. Затем появилась комедия "Старый Холостяк" (Old Bachelor), поставленная в 1693 г. Она слабее позднейших произведений К.; сюжет лишен интереса и вероятности, характеры совершенно схематичны, но диалог блещет остроумием, ставящим К. выше Шеридана. Поставленная в дрюриленском театре, комедия имела громадный успех и доставила автору как славу, так и огромные материальные выгоды. В 1694 г. поставлена была вторая комедия К. ? "Лицемер" (The Double Dealer), обнаружившая большую зрелость таланта, но возмутившая большинство зрителей циничностью автора в прославлении низменных пороков. Лучшая комедия К. "Love for Love" появилась в 1695 г.; по остроумию и сценичности она значительно превосходила все предыдущие пьесы К. и упрочила его славу. Написанная после того трагедия "The Mourning Bride" вызвала столь же безграничные восторги, как и комедии К. Вскоре после того у него завязалась полемика с Кольером (см.), обвинявшим его в безнравственности. Доводы, которые К. приводил в свое оправдание, были крайне слабы, так что симпатии публики остались на стороне Кольера. Полемика эта настолько занимала К., что он несколько лет не исполнял своего обещания писать для дрюриленской сцены, и только в 1700 г. появилась его комедия "The Way of The World", наиболее глубоко задуманная и блестяще написанная, но не имеющая сценичности прежних комедий. К. прожил еще 28 лет после своей последней комедии, но совершено оставил литературу, довольствуясь приобретенной им славой, которая упрочила на всю жизнь его положение в свете и сочувствие всех его литературных современников, в особенности грозного критика того времени, доктора Джонсона. К. не был женат; из его сердечных привязанностей самой прочной была привязанность к актрисе м-сс Бресгирдл, а в более преклонном возрасте он состоял в очень дружеских отношениях с герцогиней Мальборо, по мужу графиней Годольфин. Она же после его смерти устроила пышные похороны К. в Вестминстерском аббатстве. К. ? один из самих ярких представителей поистине безнравственной литературы эпохи реставрации Стюартов. Тут дело не в одной необузданности языка, доходящей до цинизма, а в том, что самые низменные и пошлые пороки возводятся на пьедестал и восхваляются как доблести. Остроумие авторов изощряется насчет обманутых жертв, пострадавших из-за жалких фатов, пошлых кутил, хвастунов и фразеров. Подвиги этих героев внушают отвращение читателю нашего времени, но среди общества, составлявшего публику эпохи Стюартов, они возбуждали поклонение и зависть. Конечно, эта крайняя извращенность была проявлением реакции, и поэтому, чем дальше отодвигалась в прошлое пора Кромвеля, тем менее резко выступала разнузданность нравов; К., младший современник Вичерли (см.), значительно нравственнее его в своих пьесах и составляет переход к комедии XVIII в. В литературном отношении К. тоже стоит выше Вичерли, как по юмору, так и по своей умственной культуре. Лучшее издание комедий К. (вместе с комедиями других его выдающихся современников) ? Ли Гента (Л., 1849). Кроме того, есть много отдельных изд. К., из которых лучшее издание Fisher Unwin'a, в "Mermaid Series".
О К. см. Macaulay, "Essays" ("Comic writers of the Restauration"); Johnson, "Lives of poets"; E. Gosse, "С.", в изд. "Great Writers", с библиографией, и др.