? талантливый беллетрист. Родился в Саратове 5 сентября 1840 г.; отец его был брандмейстером пожарной команды. Детство писателя протекло в тяжелой обстановке. Окончив саратовскую гимназию, он поступил на медицинский факультет казанского университета, пробыл здесь два года и перешел на юридический факультет в Москву. В это время начинается и его литературная деятельность в "Современнике". Скоро он оставил университет, перебрался в Петербург и начал скитальческую, полную лишений жизнь литературного пролетария, среди голодовок и пьянства. Но и при таких условиях В. написал ряд замечательных рассказов: "Мое детство", "Моя юность" (во "Времени", 1861?62); "В передней" ("Библиотека для Чтения", 1863); "Сквозь огонь, воду и медные трубы", "Тяжелые года", "Московские норы и трущобы", "Московская литературня" ("Русское Слово", 1868?64); "Живые игрушки", "На нашей улице праздник", "Птица божья", "Как сыр в масле", "Трудный день", "Записки слобожанина", "Передряга на Перетыкиной улице", "Братья разбойники" ("Дело", 1869?72), "Нужда", "Старина стародавняя" ("Неделя", 1870) и многие др. Он писал очень много в "Искре" и "Русских Ведомостях". Умер 19 января 1873 г. в Москве, похоронен на Ваганьковском кладбище.
В. принадлежит к тому поколению беллетристов-народников, ярким выразителем которого является А. И. Левитов. Не идеализируя народ, видя вполне ясно пороки нищеты и голода, эти писатели вместе с тем страстно любили страдающего пролетария. К тому же это не были "наблюдатели" народной жизни; подверженные известной русской слабости и совершенно лишенные практической сметки, они сами очень часто жили жизнью столичного отребья.
М. М.