? основано было декретом Наполеона I от 18 августа 1807 года из земель, лежавших между Рейном и Эльбой. В силу условий Тильзитского мира Наполеон приобретал господство над всеми областями, составлявшими ранее западные провинции Пруссии, вплоть до самой Эльбы; сверх того, в его владении находились теперь и присоединенные силой оружия земли курфюрстов гессенского и ганноверского и герцога брауншвейгского. Не находя еще возможным присоединить все эти земли к французской империи, Наполеон задумал создать из них зависимое от Франции государство ? и таким образом явилось на свет королевство Вестфальское. Охватывая собой пространство в 692 кв. мили, оно имело почти 2 миллиона жителей; главным городом сделан был Кассель. Королем нового государства Наполеон назначил младшего брата своего Иеронима, и последний 15 ноября 1807 года даровал стране конституцию, составленную по французскому образцу. Новые законы, несравненно более справедливые и целесообразные, чем действовавшие раньше, новые, улучшенные формы управления могли если и не вполне, то в значительной степени примирить жителей страны с правительством, навязанным иноземной силой, тем более, что сознание национального единства в тогдашней Германии было еще очень слабо. Королевское правительство успело создать необходимые учреждения и организовать войско численностью в 16000 человек. Но этим не ограничилось еще напряжение сил страны. Отдельные провинции королевства должны были выплачивать французской империи значительные суммы в виде контрибуций и содержать на свой счет французские гарнизоны. Благодаря этому недовольство новыми порядками существовало в значительной части населения и в 1809 году, когда Наполеон начал войну с Австрией, прорвалось наружу рядом народных волнений, местами перешедших в открытое восстание. Это вызвало строгий военный режим внутри государства, а тем временем повысился и размер участия его в предприятиях императорского правительства. Наполеон по мере продолжавшегося расширения его военных операций предъявлял все большие требования к своим невольным союзникам, и В. королевство, подчиняясь этим требованиям, должно было увеличить свое войско до 30000, чему соответствовало и сильное повышение налогов. Государственный долг, в 1808 году равнявшийся 28000000 талеров, в 1809 г. превысил уже 112000000. Казалось, император хотел вознаградить королевство за понесенные им жертвы, когда в марте 1810 г. присоединил к нему всю почти территорию завоеванного им Ганновера, исключая Лауенбург; но уже вскоре большая часть этой территории была отделена от королевства и присоединена непосредственно к французской империи. Ту же участь разделили и некоторые земли, раньше вошедшие в состав В. королевства, так что увеличение его свелось к весьма незначительным размерам: оно занимало теперь 825 кв. миль, с населением в два миллиона с небольшим душ. Жертвы, которые приходилось нести населению на пользу империи, все увеличивались; правительство королевства должно было принять континентальную систему, не имевшую здесь, впрочем, такого пагубного влияния на экономическое развитие страны, как в других частях Германии. Вестфальское войско в количестве 24000 ч. сопровождало Наполеона и в походе на Россию и разделило судьбу франц. армии. В 1813 г. королевство выставило новое войско, которое в количестве 12000 солдат участвовало в походе Наполеона в Саксонию; но в это время началось уже и массовое дезертирство вестфальцев под знамена союзников. 1 октября 1813 г. генерал-адъютант Чернышев занял Кассель и объявил королевство уничтоженным. После его ухода король Иероним в сопровождении французского отряда возвратился еще раз в Кассель; но Лейпцигская битва окончательно порешила судьбу В. королевства. 26 октября Иероним выступил из резиденции и направился во Францию, забирая по дороге все драгоценности из королевских замков, а через два дня в Кассель вошли русские войска, и королевство было окончательно уничтожено. По решению Венского конгресса в 1815 г. большая часть составлявших его земель была передана Пруссии.
В. М ? н.