? подобно верхушке корня (см.) является тем центром, в котором происходит надстраивание стебля в длину путем образования все новых клеточек. Соответственно этому В. стебля построена точно так же из мелких, богатых протоплазмой клеточек с очень тонкими стенками. Здесь точно так же различают одну или несколько "вечно юных" верхушечных клеток, которые никогда не превращаются в постоянные рабочие элементы тканей, и продолжают в течение всего периода роста делиться, отчленяя одну за другою новые клеточки. Далее, так как только в период роста растению предоставляется выбор положения, которое оно займет затем раз навсегда в окружающем пространстве, то понятно, как важно сразу же выбрать наиболее благоприятное положение. Для осуществления такого "выбора" В. стебля одарена многообразной раздражимостью, причем главную роль играют явления геотропизма (см.) и фототропизма (гелиотропизма, см.), растение стремится вверх и к свету. Чувствительность к световым раздражениям является у В. стебля необычайно тонкой; достаточно слабого мерцания культуры светящихся бактерий, яркость света которой измеряется тысячными долями свечи, чтобы В. стебля (в темноте) произвела соответствующий фототропический изгиб, направилась к источнику света. Особенности В. стебля по сравнению с верхушкой корня, вместе с упомянутой тонкой чувствительностью к свету объясняются различием в условиях существования. Так, в связи с тем, что стеблю не приходится пробиваться между частичками почвы, зона роста его гораздо значительнее, чем у корня. Измерениями можно констатировать разрастание в длину на протяжении нескольких сантиметров от верхушки, а у некоторых растений зона роста измеряется десятками сантиметров (до 50 см у вьющихся растений). Надо заметить, что рост в длину этих удаленных частей стебля обусловлен не увеличением числа клеточек, а увеличением длины каждой отдельной клеточки благодаря раздуванию все увеличивающимися количествами клеточного сока. Далее, В. стебля лишена чехлика. Нежные клеточки, составляющие ее, защищены смыкающимися плотно над нею молодыми листочками, образующими почку (см.). Наконец, последнюю существенную особенность В. стебля составляет то, что она является очагом образования новых листьев. В ближайшем расстоянии от верхушечных клеточек закладываются уже в виде небольших бугорков листовые зачатки, которые более или менее быстро развиваются затем в новые листья. Наконец, на В. стебля наблюдаются явления нутации, в особенности у высших растений, которые к тому же обнаруживают тигмотропическую раздражимость (см. Тигмотропизм).
В. Арц.