(Wergeld, англосакское Were) ? развился из права кровавой мести: потерпевшая сторона (первоначально род убитого, с разложением же родового быта ? ближайшие родственники) могла отказаться от своего права мстить преступнику, с условием, чтобы последний (или род его) выплатил известную сумму, представлявшую первоначально возмещение того материального ущерба, который несли род и семья убитого вследствие потери одного из своих членов. Вергельд (пер. значение: " плата за человека") имеет, следовательно, характер выкупа, платы за примирение с потерпевшей стороной; он взыскивался впоследствии, кроме убийства, еще в нескольких случаях. Не следует смешивать его с простыми штрафами, назначавшимися по средневековому праву за множество преступлений. Величина В. определялась действовавшим в стране правом в зависимости от общественного положения потерпевшего. Кроме В., присуждавшегося потерпевшей стороне, общественная власть взыскивала с виновного еще известную сумму в свою пользу, как штраф за нарушение мира и как вознаграждение власти за ее вмешательство (freda, pax, poena pacis). Литература: Brunner, "Deutsche Rechtsgeschichte" (Лейпциг, 1887); его же, "Sippe und Wergeld" (в "Zeitschrift f. Rechtsgesch.", III, 1 и cл.); Wilda, "Strafrecht der Germanen" (Галле, 1842).
Дм. Каринский.