(Bos taurus, см. табл. Породы рогатого скота) ? жвачное млекопитающее из семейства полорогих . Самка Б. называется коровой ; молодое животное до конца первого года ? теленком , а именно: самки ? телушками , телками , а самцы ? бычками ; когда телята достигнут годового возраста, то до первой случки их называют нетелями , подтелками и вообще холостым скотом . Не отелившаяся корова называется яловой коровой . Кастрированный Б. носит название вола . Величина быка домашнего весьма различна, смотря по породе. Короткая жесткая шерсть также бывает различной окраски. Голова толстая и длинная, с плоским лбом и тупой мордой. Рога круглые, к концу постепенно утончающиеся, весьма различной длины; от основания они загибаются вбок и вперед, а затем вверх и внутрь. Нос широкий, голый, черноватого или мясного цвета; ноздри широкие, далеко отстоящие друг от друга. Уши большие, подвижные. Шея короткая, сильная, с войлом. Туловище неуклюжее, с отвислым брюхом и вогнутой спиной. Вымя коровы имеет 4 сосца и расположено в паху. Хвост умеренной длины, с кисточкой волос на конце. Ноги короткие, сильные, довольно неуклюжие, с короткими и широкими копытами и маленькими копытцами. Корова отличается от Б. более узким лбом и более узкими и слабее развитыми рогами. В настоящее время Б. распространен во всех частях света; на севере его держат всюду, где только можно достать необходимую для него пищу и где он может выносить холод. Пищу его составляют: трава, листья, почки, молодые побеги и прочие растительные вещества. Б. потребляет очень большое количество пищи и воды. Соль для него лакомство и необходимая приправа. Движения Б. однообразны: всегда он идет медленным, размеренным шагом, и только горные породы привыкают хорошо лазить по скалам; кроме того, он может и плавать. Нрав вообще кроткий и доверчивый; но разъяренный Б. очень опасен: он идет и на человека, и на животных, и рога его становятся смертоносным оружием. Он легко раздражается при виде красного цвета. Стада пасутся спокойно и повинуются пастуху и его собакам. Коровы приносят ежегодно одного, реже 2-х телят после 41-недельной беременности. Корова очень любит теленка и постоянно его лижет и ласкает. Теленок растет 3 года.
Польза этого животного очень велика и разнообразна. Б. при жизни перевозит и переносит тяжести, в некоторых местностях служит для верховой езды и для вспахивания полей; в Испании ? для грубой забавы, боя быков. Корова дает молоко, из которого приготовляют сметану, простоквашу, масло, творог, сыр, сыворотку и целебный напиток кефир. Помет идет на удобрение, а смешанный с соломой и высушенный дает топливо (кизяк). От убитого животного получается: мясо; волоса, идущие на набивку дешевых подушек и для упаковки хрупких товаров; кожа, идущая на различные поделки, как, например, на приготовление обуви и проч. (см. Бычачьи шкуры); кости, из которых приготовляют черенки для ножей, запонки и проч.; рога, из которых выделывают гребенки, кубки, мундштуки; жир, идущий на выделку сальных свечей, приготовление мыла и употребляемый в медицине; костный мозг ? на приготовление помад; кишки и мочевой пузырь употребляются для плотной укупорки сосудов, а кишки еще и на приготовление колбас; желчь находит употребление в медицине, а кровь служит для приготовления краски (берлинской лазури) и ее пьют малокровные люди.
Единственный вред от быка бывает, если он разъярится; тогда он становится очень опасным для человека. Кроме того, человек получает с сырым, мало прожаренным или мало проваренным мясом быка глист цепня невооруженного (Taenia mediocanellata), так как в мясе этого животного живет молодое состояние этого цепня фина бычачьего цепня (Cysticercus Taeniae mediocanellatae), которая, попав живой в желудок и кишечный канал человека, превращается в цепня бычачьего. К врагам домашнего быка принадлежат большие хищные звери (волки, медведи); кроме того, он страдает от паразитов, как внутренних, так и наружных. Важнейшие из паразитов быка суть: овод бычий (Hypoderma bovis), слепень бычий (Tabanus bovinus), вши (Pediculus и Haematopinus), власоеды (Trichodectes), аскарида (Ascaris lumbricoide s), несколько видов свайника (Strongylus), двуустка печеночная (Distomum hepaticum) и ланцетовидная (D. lanceolatum), околоустка (Amphistomum conicum), пузырехвост цепня невооруженного (Cysticercus taeniae mediocanellatae), пузырехвост тонкошейный (Cysticercus tenuicollis) и эхинококк (Echinoccocus veterinorum). В некоторых странах (например, в Америке) есть одичалые Б., которые храбро обороняются от нападения хищников. Если на стадо таких Б. нападут волки или другие хищные звери, то Б. становятся кругом, поставив в середину телят, и защищаются рогами. Живет Б. 25?30, и даже до 40 лет. См. Породы рогатого скота.
Э. Брандт.