? Едва ли между пушными зверями есть животное, имеющее более важное, чем Б., значение в промысловом и экономическом отношениях наших северных окраин. По сведениям, собранным еще в пятидесятых годах, ежегодно продается на ярмарках до 11 миллионов беличьих шкурок, на сумму свыше 1 миллиона рублей. Наибольшее число шкурок, и притом лучшего достоинства, идет в Китай, остальное же количество расходится по России или же отправляется, через Лейпциг, за границу, преимущественно в Англию и Германию. Промышленники продают белку сырьем, выделкой же шкурок и подбором занимаются уже торговцы, причем в Европейской России беличье скорнячество особенно развито в Каргополе. Русские скорняки обыкновенно беличью шкурку кроят на две части, отделяя брюшко от спинки; из каждых 180?220 таких половинок составляются большие меха: хребтовый , сравнительно дорогой, и черевий , более дешевый. Шкурки для продажи сортируются в бунты по 20 шкурок в каждом, а бунты собирают в тюки по 2500?3000 шт. Цена шкурок зависит как от урожая на белок, так и от сорта их. Наиболее дешевой считается "зырянка", добываемая во всей Вологодской губернии и отчасти в губерниях Олонецкой, Архангельской, Вятской, Пермской и Казанской; она ценится всего от 30 до 70 руб. за тысячу. Подвигаясь к востоку, белки становятся гораздо темнее и пушистее, в зависимости от чего цена на них возрастает до 250 руб. за тысячу (Нерчинск). Беличьи шкурки, за исключением забайкальских, имеющих очень пушистый хвост, продаются обыкновенно без хвостов и последние составляют особый предмет торговли. Сотня хороших хвостов стоит от 1 до 3 руб. и они идут преимущественно за границу, где из них выделывают шапки, наушники, боа и другие мелочи. О добывании белки ? см. Белковье. В последнее время беличий промысел, наравне с другими лесными промыслами, сильно падает. Главная причина тому ? уменьшение количества белок, вследствие вырубки лесов и увеличения народонаселения.
Ср. Н. Корнилов, "Сибирские белки"; ("Магазин землеведения и путешествий", 1852); И. С. Поляков, "Беличий промысел в Каргополе" (Олонецкие губернские Ведомости", 1873, ¦ 67); Л. П. Сабанеев, "Позвоночные Среднего Урала"; А. Черкасов "Записки охотника Восточной Сибири"; А. Миддендорф, "Сибирская фауна", 1869; Кривошапкин, "Енисейский округ и его жизнь"; М. А. Мензбир, "Белка" ("Природа и Охота", 1878).
С. Б.