(Becquerel) ? французский физик, род. 7 марта 1788, ум. 17 янв. 1878. Он получил первоначальное образование в школе в Фонтенебло под руководством Билли, учениками которого были также знаменитые Пуассон (математик) и Араго (физик). В 1806 г. он поступил в Политехническую школу, а по окончании в ней курса перешел в прикладную школу (Ecole d'application) в Метце по инженерной части и выпущен оттуда в гвардию с чином лейтенанта 2-го ранга. Тотчас после этого Б. отправился в действующую армию в Испанию, выступив под начальством генерала Сюше; Б. оставался в армии два с половиной года и принимал участие в осаде шести испанских городов. Биографы Б. отзываются с величайшей похвалой о его военных заслугах, но продолжительная деятельность этого рода была не по его физическим силам: он был вынужден по слабому здоровью выйти в отставку в возрасте 24 лет. Оставив военную службу в чине капитана и с орденом Почетного легиона, Б. занял нарочно для него учрежденное место помощника инспектора по части преподавания в Политехнической школе. Однако чувство долга военного человека, проснувшееся в нем при нашествии на Францию соединенных сил нескольких европейских держав, вновь заставили Б. поступить на действительную службу, и опять же сказавшаяся слабость здоровья принудила его вскоре расстаться с военным делом и в этот раз навсегда. Б. было в это время 27 лет, он был уже женат, но еще не составил определенного решения относительно выбора занятий. Однако колебания продолжались недолго: под влиянием воспоминаний о прежних успешных занятиях под руководством Билли и благоразумных советов двоюродного брата его матери, известного художника Жироде (Girodet-Trioson, творца "Погребения Аталы") Б. решился отдаться научным занятиям. Избрав минералогию и заинтересовавшись в особенности электрическими свойствами минералов, он перешел к занятиям электричеством вообще и таким образом вступил на путь, от которого во все время последующей своей почти шестидесятилетней научной деятельности отклонялся редко и ненадолго. Б. написал 529 заметок, ученых мемуаров и отдельных сочинений, все почти исключительно по электричеству; однако в этом числе находится несколько работ по агрономии, метеорологии и геологии, которой он занимался под руководством Броньяра.
Некоторые биографы Б. (напр., Joannis в "Grande Encyclopedie") ставят его наряду с его славными соотечественниками Ампером и Араго, но такая оценка его ученых заслуг преувеличена. Работы Б. очень многочисленны и разнообразны, но это последнее их качество, может быть, и было причиной, что он не доходил до глубины, которая была доступна Амперу и Араго. Тем не менее, Б. был часто оригинален и вообще очень замечателен своими трудами, как это можно видеть из нижеследующей краткой характеристики важнейших его произведений. Он выступил на ученое поприще впервые в 1819 году с описанием открытой им в окрестностях Парижа группы минералов, присутствия которых никак нельзя было ожидать по геологическому характеру слоя, в котором они были найдены; кроме того, Б. под влиянием знаменитого минералога Гайю (Hauy) дал точное кристаллографическое описание новых форм углекислой извести, найденной им в Ниевре. К тому же времени относятся исследования Б. электризования тел посредством их сжатия и вообще давлением, на них производимым; Гайю полагал, что это свойство принадлежит немногим минералам, но Б. доказал, что оно обще всем телам природы. К физической минералогии относятся также обстоятельное изучение полярного электрического состояния турмалина в зависимости от изменений температуры этого минерала; но самый факт электризования турмалина нагреванием и некоторые частности этого явления были и прежде известны. Б. занимался в продолжение всей почти жизни искуственным образованием составных частей многих минералов с помощью очень слабых электрических токов; он также изучал условия, при которых происходит разложение натуральных минералов. К метеорологическим и агрономическим трудам Б. относится изучение климата лесных и безлесных полос, гроз, сопровождаемых градом, об оздоровлении Солоньи (Sologne), о действии соли в растениях и о ее приложении к земледелию. Обращаясь опять к любимому предмету его занятий ? электричеству, следует указать на большое число следовавших один за другим мемуаров, в которых рядами многочисленных опытов Б. старался установить, в частности, роль химического действия в возбуждении электричества и вообще тот принцип, что приведение тела в электрическое состояние требует изменения в молекулярном его строении путем трения одного тела другим, или разности температур соприкасающихся тел, или же взаимным химическим действием.
Некоторые законы возбуждения электричества посредством нагревания места соприкосновения разнородных тел (термоэлектричества) разъяснены трудами Б., а именно он доказал, что термоэлектрический ряд металлов имеет свойства, подобные свойству Вольтова ряда в отношении электровозбудительных сил. Он устроил термоэлектрический термометр, посредством которого можно измерять температуру в глубинах почвы или на высоте, в воздухе, и вообще в местах, недоступных непосредственному наблюдению с обыкновенными инструментами. Другой термоэлектрический термометр он приспособил для определения температуры животных и растительных организмов. Для измерения силы гальванического тока Б. устроил электромагнитные весы, которые употреблялись до изобретения настоящих гальванометров с магнитной стрелкой. Позднее он придумал разностный, или дифференциальный, гальванометр ? прибор, бывший долгое время незаменимым в некоторых случаях гальванических измерений.
Законы химического разложения солей, производимого гальваническим током, явления гальванической поляризации и другие электрохимические частности привели Б. к устройству гальв. элемента, или пары с постоянным током; для этого каждый из двух металлов, составляющих пару, погружался в соответственную жидкость, а жидкости были отделены одна от другой посредством пористой перепонки, способной смачиваться каждой из этих жидкостей. Такие гальванические пары и составляемые из них батареи, но в иной, более практической форме, приданной им англичанином Даниелем независимо от Б., вскоре вошли во всеобщее употребление и в научных химических лабораториях, и в прикладной физике под названием элементов Даниеля. Б. приложил свои электрохимические открытия к технике, предложив способы извлечения из руд некоторых металлов, как-то: серебра, меди и свинца, а также извлечения калиевых солей из маточных рассолов. В 1837 г. лондонское королевское общество определило выдать Беккерелю медаль Коплея, которая назначается только за такие ученые работы, которые сообщают действительное движение науке; членом французской академии наук он состоял с 1829 г. В последние годы Б. занимался электрическими явлениями, происходившими от движения жидкости в волосных, т. е. имеющих очень узкий канал, трубках. Главные же большие труды Б. "Trait e experimèntal de l'electricite et du magnetisme et de leurs phe nomenes naturels" (Париж, 1834?1840, 7 т.; второе издание 1855 г. в 2 том.); "Elements d' electrochimie applique e aux scienses naturelles et aux beaux arts" (1843, в сотрудничестве с сыном Эдмоном); "Trait e complet de magnetisme" (1845); "La phisique consideree dans ses rapports avec la chimie et les scienses naturelles" (1845, 2 vol.); "Elements de physique terrestre et de me teorologie" (1847 ? в сотрудничестве с Эдм. Б.); "Resum e de l'histoire de l'electricite et du magnetisme", (1858); "Des climats et des influence qu'exercent les sols boises et non boises" (1853); "Situation de la propriete foristiere dans l'interieur de la France"; "Amelioration de la Sologne"; "Recherches sur les causes de l'electricite atmospherique et terrestre"; "Recherches sur la temperature de l'air, des vegeteux et du sol à diverses profondeurs" ? в сотрудничестве с сыном Эдмоном; "Des forces physicochimiques, de leur intervention dans la production des ph enomenè s naturels". Б. помещал свои труды, не составлявшие отдельно изданных книг, в "Annales de Chimie et de Physique" и в "Complets rendus de l'academie des sciеnces", в последнем по обычаю помещаются только коротенькие отчеты и заметки. Эти заметки Б. рассеяны в томах I-LXXXV, а мемуары в "Annales", серии II, III, IV и V.
Остается еще в нескольких строках очертить личность человека независимо от его произведений. Приводим несколько слов из надгробной речи, которую произнес академик Физо: "Несмотря на кажущееся хилое здоровье и слабое телосложение, Б., поддерживаемый всегда большой моральной энергией и силой воли, успел сохранить до глубокой старости живость манер и ума, которые составляли предмет удивления всех его друзей еще несколько лет тому назад... К концу девяностого года своей жизни Б. тихо угас среди близких с ясностью мудреца, с душевным спокойствием хорошего человека, с доверием к Богу и с бессмертными надеждами христианина".
Б. род. в Шатильоне (Chatillon-sur-Loing, Loiret); по его смерти сограждане воздвигли ему статую.