Значение БАТАЛЬОН, ВОЙСК. ПОДРАЗД. в Энциклопедии Брокгауза и Ефрона

(франц., по-итал. Battaglione, по-испански Batall o n) ? войсковая часть, состоящая из нескольких рот пехоты. В XVI и XVII столетиях Б. представлял боевую массу в 3?4 тыс. чел., делился на 15?20 рот и (так как суеверие того времен требовало нечетных чисел) строился так, чтобы иметь 59 рядов в глубину и 51 чел. по фронту; при этом пикинеры, ставившиеся в середину, окружались тремя рядами мушкетеров, прочие мушкетеры располагались отдельными, небольшими четырехугольниками по углам Б. и часто употреблялись в качестве застрельщиков (enfants perdus). Увеличившаяся действительность артиллерийского огня повела к употреблению менее глубокого строя и к разделению столь крупных масс (теперь уже названных полками) на несколько батальонов. Большие кавалерийские полки (в 10 эскадронов) стали тоже делить на два батальона. В настоящее время Б. бывает силой в 800?1000 чел. и обыкновенно составляет часть полка (2?4 батальона); но существуют и отдельные Б., как напр. стрелковые, линейные и т. п. В войсках почти всех европейских государств Б. подразделяется теперь на четыре роты и состоит под начальством полковника, подполковника или майора.