(Demosthenes) (384
Афины - 12 октября 322 до н. э., Калабрия), знаменитый древнегреческий оратор и государственный деятель. Родился в семье зажиточного афинянина, хозяина ремесленных мастерских. Рано потерял отца; лишился почти всего наследства из-за недобросовестности своих опекунов. Достигнув совершеннолетия (366), предъявил иск расхитителям своих денег и имущества. Сам выступал с речами на процессе и выиграл дело в суде, хотя и не добился материальной компенсации. Желая совершенствоваться в красноречии, Демосфен учился в частной ораторской школе, освоил уроки сценического мастерства, тщательно готовил свои выступления в письменном виде. Занявшись адвокатской практикой, он сумел поправить свои финансовые дела. Со временем работа профессионального судебного оратора и сочинителя речей для истцов или ответчиков перестала удовлетворять его. К середине 350-х гг. он начинает участвовать в политической борьбе, реализуя здесь свои ораторские способности. Как политик Демосфен считал необходимым отстаивать интересы не только родных Афин, но и всей Греции, независимости которой реально угрожала теперь уже не персидская, как прежде, а македонская опасность. Царь Македонии Филипп II, искусный дипломат и талантливый полководец, используя распри между отдельными греческими полисами, настойчиво продвигался к заветной цели - установлению своей гегемонии на юге Балкан. Демосфен встал во главе антимакедонской партии. Против Филиппа II были обращены наиболее знаменитые его речи - "филиппики". Однако промакедонски настроенные политики имели в Афинах большой вес. Они агитировали за тесный союз с Филиппом II и за совместный с ним поход на Персию. Чтобы прекратить военные действия македонян против греческих полисов, афиняне снарядили официальное посольство. Оно проявило большую уступчивость, и заключенный им так называемый Филократов мир (346) оказался выгодным Филиппу II. В конце концов постоянные агрессивные поползновения македонского царя встревожили многие полисы Средней и Южной Греции, Афины и Фивы возглавили образовавшуюся коалицию. Но ее объединенные войска были наголову разбиты македонянами в битве при Херонее (начало сентября 338); в битве участвовал и Демосфен, который с трудом спася бегством с поля боя. В почти безнадежном для афинян положении Филипп II пошел на мир, обеспечивший ему гегемонию в Элладе. Созданный в 337 под эгидой Македонии панэллинский союз провозгласил своей целью завоевательный поход на восток. Возглавил этот поход после смерти Филиппа II (336) его сын Александр III (Александр Македонский). Пока шло завоевание персидской державы, Демосфен придерживался более осторожной, чем прежде, линии поведения и удерживал афинян от участия в антимакедонских акциях, заведомо обреченных на неудачу. Но происки политических противников заставили его в 324 уйти в изгнание. После смерти Александра Македонского (323) Демосфен вернулся в Афины и принял активное участие в антимакедонском восстании греческих полисов. Однако победа и на этот раз осталась за македонянами. Вожди враждебной им партии вынуждены были бежать из Афин. Демосфен скрывался в храме Посейдона на острове Калабрия у берегов Арголиды. Когда враги пришли за ним, он принял яд. Позднее афиняне почтили память Демосфена, воздвигнув ему бронзовую статую. Сохранился сборник его речей и писем.