Значение слова СОСЛОВИЕ в Большом российском энциклопедическом словаре

СОСЛ́ОВИЕ, социальная группа, обладающая закреплёнными в обычае или законе и передаваемыми по наследству правами и обязанностями. Для сословной организации, обычно включающей неск. С., характерна иерархия, выраженная в неравенстве их положения и привилегий. Классич. образец сословной организации - феод. Франция, где с 14-15 вв. общество делилось на высшие С. (дворянство и духовенство) и непривилегиров. третье С. (ремесленники, купцы, крестьяне). В России со 2-й пол. 18 в. утвердилось сословное деление на дворянство, духовенство, крестьянство, купечество, мещанство. С развитием капиталистич. отношений происходило разрушение С., однако сословные традиции сохраняются и в нек-рых совр. обществах.