ПОЗВОН́ОЧНИК (позвоночный столб), осевой скелет позвоночных животных и человека. У человека П. состоит из 32-34 позвонков, соединённых между собой хрящами, суставами и связками или срастающихся; в нём различают 5 отделов: шейный (7 позвонков), грудной (12), поясничный (5), крестцовый (5, срастаются), копчиковый (3-5, срастаются). В филогенезе П. замещает хорду низших хордовых.
Позвоночный столб: А — вид сбоку; Б — вид спереди; 1 - шейные позвонки, 2 - грудные позвонки, 3 — поясничные позвонки, 4 — крестец, 5 - копчик.