КАТАП́УЛЬТА (лат. catapulta), метательная машина, приводимая в действие силами упругости скрученных волокон (сухожилий, ремней и т.п.). Предназначалась для метания по крутой траектории камней, ядер, стрел и др. на дальность 250-850 м. Применялась с 5 в. до н.э. (Др. Греция, Др. Рим) до 15 в. (Европа). Устройство для ускорения или обеспечения взлёта самолётов, планёров и др. летат. аппаратов. Устройство для отработки катапультирования, тренировки лётчиков и космонавтов.
Паровая взлётная катапульта: 1 - полётная палуба; 2 — тормозной цилиндр; 3 — паровой цилиндр; 4 - поршень с тормозным конусом; 5 -челнок; 6 — стартовый клапан; 7 — трубопровод от парового коллектора; 8 - задержите; 9 - буксирный трос.