Значение слова ВЕРТЕП в Большом российском энциклопедическом словаре

ВЕРТ́ЕП, пещера; потаённое место (устар.). Место, где собираются с преступными или др. неблаговидными целями, притон. Нар. укр. кукольный т-р, получивший распространение в 17-19 вв. Куклы, укреплённые на проволоке внутри 2-ярусного ящика - В., приводились в движение вертепщиком. Сцены на библейские сюжеты, сатирич. интермедии сопровождались музыкой, осн. на нар. мотивах. В. близок белорус. батлейке, рус. театру Петрушки .