Значение КАМЕННОУГОЛЬНЫЙ ПЕРИОД в Энциклопедии Биология

(карбон), пятый период палеозойской эры. Продолжался ок. 74 млн. лет. Начался 360 млн. лет назад, завершился 286 млн. лет назад. Континенты в этом периоде в основном были собраны в два массива – Лавразию на севере и Гондвану на юге. Гондвана двигалась к Лавразии, и в областях контакта этих плит происходило вздымание горных массивов. Окраины континентов были заняты обширными мелководными морями и болотами, что при тёплом климате способствовало росту разнообразия растений и животных. Широко распространились леса из споровых (плауновидные, хвощевидные, папоротниковидные) и ранних голосеменных (семенные папоротники, первые хвойные) растений. Быстрорастущие споровые и примитивные голосеменные растения в тёплой и влажной обстановке карбоновых болот давали огромную массу отмершей растительности, которая во многих регионах Земли не успевала разлагаться и накапливалась мощными толщами торфа, через миллионы лет превратившегося в каменный уголь (отсюда название периода). Обстановка карбона благоприятствовала эволюции беспозвоночных и позвоночных. На суше появились брюхоногие моллюски с лёгочным дыханием. Разнообразнее стал мир членистоногих (пауков, скорпионов, многоножек), появились насекомые, среди них – гигантские стрекозы с размахом крыльев до 1 м. Среди земноводных увеличилось разнообразие лабиринтодонтов, некоторые из которых достигали огромных размеров, а мелкие формы стали жить преимущественно на суше. Возникли первые рептилии и парарептилии. В морях наблюдался расцвет фораминифер, четырёхлучевых кораллов, брахиопод, мшанок, иглокожих, аммонитов, появились первые белемниты, среди рыб преобладали акуловые и лучепёрые рыбы. Изменения очертаний материков и океанических течений повлекли за собой перемены в климате. Сформировались тропический и умеренный пояса; похолодания у полюсов привели к двум эпохам оледенений, наблюдавшихся на протяжении каменноугольного периода.