ПРОИСХОЖДЕНИЕ. Существует множество гипотез, нередко противоречащих друг другу, касающихся происхождения этой породы. Одни специалисты считают, что ньюфаундленд ведет свою родословную от северных пород собак, завезенных на остров около 1600 года. Другие считают, что порода происходит из Британии и была выведена примерно в 1700 году, когда Ньюфаундленд перешел в во владение Великобритании. Согласно этой теории, британцы завезли на остров тибетских мастифов и скрестили их с местными собаками. Наконец, согласно третьей гипотезе, ньюфаундленд - близкий родственник лабрадора. Эта теория основывается на том, что ньюфаундленды и лабрадоры во многом похожи друг на друга. Кроме того, острова Лабрадор и Ньюфаундленд расположены достаточно близко и вполне возможно, что лабрадор, будучи прекрасным пловцом, мог легко переплыть пролив Бель Айл или перейти его по льду зимой.
ОПИСАНИЕ ПОРОДЫ. Ньюфаундленд - крупная, сильная, элегантная, гармоничная, подвижная и выносливая собака. Средняя высота в холке - 70 см у кобелей, 65 см у сук, многие собаки достигают бульших размеров. Средний вес - 54-68 кг. Голова очень крупная. Морда короткая, квадратная. Глаза небольшие и темные, конъюнктива не видна (в отличие от сенбернара). Уши висячие, прижаты к голове. Хвост средней длины, опущен. Шерсть длинная, гладкая, слегка волнистая, на ощупь довольно жесткая и как бы маслянистая. Такой же маслянистый и подшерсток, благодаря чему, шерсть ньюфаундленда никогда полностью не намокает. Однако собаки, живущие в помещении, часто теряют подшерсток. Окрас обычно черный с синим отливом, черный, бронзовый.
ХАРАКТЕР. Ньюфаундленд - собака с поистине прекрасным характером. Представители этой породы добры, умны, смелы, приятны в общении и, можно сказать, человечны. Лорд Байрон писал о ньюфаундленде: "...Сила без жестокости, И все добродетели человека, лишенные его недостатков". Также эти собаки очень терпеливы, они доброжелательны к гостям и не заискивают перед хозяином.
ИСПОЛЬЗОВАНИЕ. Ньюфаундленд знаменит как собака-водолаз, обладающая природным инстинктом спасать из воды утопающих. В прежние времена часто только ньюфаундленд мог помочь погибающему в воде человеку выбраться на берег, многие обязаны жизнью этим собакам. В 1919 году один из представителей этой породы был награжден золотой медалью за спасение двадцати человек, потерпевших кораблекрушение. Ньюфаундлендов называют сенбернарами на воде. В наши дни, благодаря развитию техники и средств связи, способности этих собак как спасателей не находят столь широкого применения как раньше, однако популярность ньюфаундлендов не уменьшается, так как, кроме всего прочего, они добрые, смелые и верные друзья человека.