-а, только ед. , м.
1) астр. Наивысшая воображаемая точка небесной сферы над головой наблюдателя.
Солнце в зените.
А высоко над степью... будто купаясь в морозной синеве, то ввинчивалась в зенит неба, то падала на тонкие серебристые плоскости пара наших ястребков, патрулируя эшелон ( Бондарев ) .
Антонимы:
над'ир ( астр. )
2) перен. , чего , высок. Высшая точка развития чего-л., высшая степень.
Быть в зените славы.
Находиться в зените счастья.
Синонимы:
апог'ей ( книжн. ) , вен'ец ( высок. ) , верш'ина , пик
•
Родственные слова:
зен'итный
Этимология:
Книжное заимствование из французского языка (zenith ‘зенит’) , где оно арабского происхождения (samt [ мн. sumut]) ‘путь’, ‘направление’ ; от того же арабского слова происходит и слово азимут. В русском языке - со второй половины XVII в.
Энциклопедический комментарий:
Слово "зенит" появилось в результате ошибки. Европейские астрономы с большим интересом знакомились с сочинениями арабских астрономов. Труды их переписывались , усваивалась терминология. Арабское слово samt , переписанное латинскими буквами , выглядело как zamt и было чуждо европейцам (в средневековых латинских книгах употреблялось и в форме cenith, и в форме zenith). Вскоре под пером одного из переписчиков оно превратилось в zanit , а затем в zenit.