-'а, м.
1) В языческих религиях: священнослужитель, занимавшийся отправлением религиозных культов, совершавший жертвоприношения.
2) перен. , чего , устар. Тот, кто посвятил себя служению чему-л. (науке, искусству и т. п.).
Жрецы искусства.
[Сальери:] Мы все, жрецы, служители муз'ыки, не я один с моей глухою славой... ( Пушкин ) .
•
Родственные слова:
жр'ица , жр'ечество , жр'еческий
Этимология:
Заимствовано из старославянского языка , в котором образовано от жрhти ‘приносить в жертву’ , ‘совершать жертвоприношение’ ( > жьрьць ‘жрец’). Корень тот же, что в жертва ( * zьr-).
Энциклопедический комментарий:
Жрецы , будучи служителями культа , почитались как посредники в общении людей с миром богов и духов. Уже в Древнем Египте и в странах Ближнего Востока институционированное жречество владело огромными богатствами и располагало большой политической властью. Жрецы были хранителями всех имевшихся научных знаний. Жречество в значительной степени монополизировало и духовную культуру: жрецы вели летописи , записывали произведения фольклора , занимались астрономическими и иными наблюдениями. В Древней Иудее с возникновением Иерусалимского храма жречество стало вести записи , которые легли в основу некоторых книг Ветхого Завета. Лишь в античной Греции и Риме жречество не играло самостоятельной роли: должности жрецов были выборными и замещались гражданскими лицами. Но и в этих государствах жрецы пользовались значительными преимуществами.