Графический знак в составе алфавита данного языка, служащий для обозначения на письме звуков (фонем) и их разновидностей (вариантов фонем). Гласная буква. Согласная буква. Прописная буква.
Одна и та же буква может обозначать разные звуки. ср. звуковые эквиваленты буквы о в словах год (о), годичный (^), годовалый (ъ). Или: быть (твердый (б)) — бить (мягкий (б)). С другой стороны, один и тот же звук может передаваться разными буквами. ср. : плод — плот (конечные буквы разные, а звук один и тот же — (т)).
Одна буква может передавать не один звук, а два звука, например буквы я, е, ё, ю в словах яма (ja), есть (jэ), ёлка (jо), юность (jy).
В русском алфавите есть буквы, не обозначающие звука: ъ и ь. В некоторых буквенных сочетаниях (вств, здн, ндск, нтск, стл, стн и др.) одной из согласных букв может не соответствовать никакой звук (непроизносимые согласные); ср. : праздник (д не произносится), грустный (т не произносится), солнце (л не произносится) и т. п.