К статье ЯПОНИЯ: ИСТОРИЯ
Когда война закончилась, страна лежала в руинах. Мишенями для американских бомбардировщиков оказались 90 городов, 20 из которых были разрушены более чем наполовину. Хиросима и Нагасаки были буквально стерты с лица земли. В результате авиационных налетов были убиты или ранены примерно 8 млн. человек и уничтожены 2,5 млн. жилищ.
Американское присутствие в стране началось с принятия широкомасштабной программы преобразований в социальной и политической областях. Среди важнейших мер были аграрная реформа, приведшая к созданию многочисленного слоя землевладельцев фермерского типа, принятие трудового законодательства, разрешившего деятельность профсоюзов, и роспуск гигантских промышленных и финансовых корпораций дзайбацу, которые контролировали довоенную экономику. Цель заключалась в формировании открытого общества и образовании свободной экономической среды.
Японцы очень скоро приступили к выполнению задачи экономической реконструкции, получая помощь от США в виде технологий, капитала, продовольствия и сырья. Начало войны в Корее в 1950 стимулировало развитие японского хозяйства благодаря американским закупкам товаров и спросу на услуги. Схожий эффект вызвали и боевые действия, которые США вели во Вьетнаме в 1960-х годах.
По мере экономического роста для Японии все более важным становился доступ к внешним рынкам, без чего нельзя было достичь укрупнения масштабов производства. К концу 1950-х годов были подготовлены условия для мощного экономического рывка. Стратегической целью было не создание пионерных производств с нуля, а повышение технического уровня, который был достигнут в перспективных отраслях промышленности в передовых индустриальных странах. Для этого копировались необходимые технологии или покупались лицензии. Капитал для новых заводов привлекался за счет банковских займов и в значительно меньшей степени благодаря продаже акций.
В области внутренней политики довоенные консервативные партии сумели перегруппироваться и под руководством бывшего дипломата Сигэру Ёсида взяли на себя управление страной. Когда новые радикальные профсоюзы стали оказывать жесткое давление на руководство компаний и пригрозили проведением всеобщей забастовки 1 февраля 1947, она была запрещена Дугласом Макартуром. В то же время Макартур приказал Ёсиде провести в апреле всеобщие выборы. Социалисты считались тогда ведущей партией, но сумели завоевать меньше 1/3 мест в парламенте. Их лидер Катаяма Тэцу сформировал коалиционный кабинет совместно с правоцентристской Демократической партией. Коалиционное правительство пало в начале 1948, когда ему отказало в поддержке правое крыло демократов. Новый блок под руководством лидера Демократической партии Хитоси Асида распался в конце 1948, после ставших известными фактов подкупа Асиды и других правительственных чиновников. На проведенных после этого выборах убедительную победу одержала Либеральная партия Ёсида. Последовавшее слияние либералов с демократами, в результате которого в 1955 была создана Либерально-демократическая партия, привело к установлению монополии консерваторов на власть, которая просуществовала до 1993.
Ослабление влияния социалистов явилось отражением изменений в американской политике на Востоке. Первоначально администрация США стремилась создать демилитаризованную Японию, но из-за ухудшения советско-американских отношений после 1945, китайской революции 1949 и начала Корейской войны в 1950 в стране увидели союзника, прежде всего помогающего США отстаивать свои интересы в западной части Тихого океана.
В 1951 в Сан-Франциско был подписан мирный договор, формально прекративший состояние войны между США и Японией. Однако оставались нерешенными некоторые проблемы, вызванные продолжившейся оккупацией США островов Бонин и Окинава, японский суверенитет над которыми был восстановлен соответственно лишь в 1968 и 1972. В 1952 был заключен отдельный договор о взаимной безопасности, согласно которому Соединенные Штаты обещали защищать Японию в случае нападения извне в обмен на использование американцами военных баз на ее территории.
В 1960 премьер-министр Хаято Икэда обнародовал планы увеличения втрое национального дохода в течение десяти лет. Встреченная с изрядной долей скептицизма, эта цель все же была достигнута. Другим успехом десятилетия стало проведение Олимпийских игр 1964, способствовавшее строительству сверхскоростной железной дороги между Токио и Осакой и сети первоклассных автомагистралей.
1970-е годы оказались более сложным десятилетием. Стоимость бензина, электроэнергии, пластмасс и многих других продуктов поднялась настолько, что в 1974 в первый (и единственный) раз в послевоенный период национальный доход не увеличился, а даже уменьшился. Чтобы противодействовать развитию этой ситуации, был принят ряд энергосберегающих мер, благодаря которым компании удержали цены и сохранили жизненно важные экспортные рынки. В 1970-х годах национальный доход увеличивался ежегодно в среднем на 5%.
В политической сфере страну в 1974 потряс скандал, связанный с деятельностью американской авиастроительной фирмы "Локхид". Премьер-министр Какуэй Танака получил крупную взятку от этой компании в связи с закупкой самолетов авиакомпанией "Ол ниппон эруэйз". После ареста Танака формально вышел из ЛДП, но сохранил свое место в палате представителей и продолжал руководить крупнейшей фракцией в партии. Скандал вокруг "Локхид" был одним из факторов, обусловивших тенденцию к уменьшению числа голосов, поданных за ЛДП в 1970-х годах.
Важным политическим шагом было установление дипломатических отношений с Китайской Народной Республикой в 1972 и подписание договора о мире и дружбе в 1978. Уход США из Вьетнама привел к усилению американского нажима на Японию, имевшего целью увеличение военных расходов.
В 1980-х годах экономика Японии продолжала расти быстрыми темпами, хотя и несколько медленнее, чем в 1970-е годы. В значительной мере этот процесс был обусловлен дальнейшим расширением экспорта, особенно в США, в объемах, существенно превосходивших прирост японского импорта. Огромный приток денег из-за рубежа, явившийся результатом внешнеторговых операций, обеспечивал банкам Японии твердое положение в международных финансовых сферах и позволял японским инвесторам активно приобретать собственность за границей и контролировать важные иностранные корпорации. В атмосфере "легких" денег корпорации давали огромные средства ведущим функционерам правящей ЛДП, часто устраивая выгодные сделки с ценными бумагами. Один такой эпизод в 1984-1986 вызвал публичный скандал, в который были вовлечены лидеры всех крупных фракций ЛДП, включая как действовавшего премьер-министра Нобору Такэсита, так и его предшественника Ясухиро Накасонэ. Общественное негодование по этому поводу, связанное с подкупом должностных лиц компаниями "Реикруто" и "Космос", вынудило Такэсита уйти в 1989 в отставку, и его сменил Сасукэ Уно, лояльный представитель фракции Накасонэ. ЛДП при Такэсита успела ввести потребительский национальный налог, против которого решительно выступали оппозиционные политические силы и крупнейшая женская организация страны "Союз домохозяек". Недовольство со стороны женской части электората было усугублено неблаговидными фактами личной жизни Уно, к этому добавилось то обстоятельство, что во главе основной оппозиционной партии - Социалистической - стояла женщина, Такако Дои. Результатом стало крупное поражение ЛДП на токийских муниципальных выборах в начале июля и огромный перевес социалистов над ЛДП на промежуточных выборах в сенат в конце июля 1989. В результате Уно ушел в отставку, и его сменил Тосики Кайфу.
В 1991 Кайфу оставил свой пост из-за проблем, связанных с реформой избирательной системы. Несмотря на свою предшествовавшую отставку с должности министра финансов в 1988 из-за причастности к скандалу Рикруто, премьер-министром стал Киити Миядзава, которого поддержал мастер внутрипартийных закулисных переговоров Син Канэмару. Скандалы, из-за которых Канэмару сошел с политической сцены, в итоге привели к падению правительства Миядзава и крупной неудаче ЛДП. Когда Канэмару был оштрафован на небольшую сумму за получение 4 млн. долл. в качестве незаконного пожертвования от транспортной компании, контролировавшейся якудзой (организованными преступными кругами), негодование общественности вынудило его отказаться от депутатского места в октябре 1992. В ходе последовавших за этим обысков в доме и офисе Канэмару было обнаружено более 50 млн. долл. наличными, в виде ценных бумаг и золотых слитков. Его арест за неуплату налогов прервал продолжавшиеся пять лет нелегальные финансовые сделки, которые в итоге привели к поражению ЛДП на всеобщих выборах в июле 1993, проведенных по инициативе Миядзава. Семь оппозиционных партий образовали альянс, покончивший с 38-летней монополией ЛДП на власть. В августе 1993 основатель Новой партии Японии Морихиро Хосокава возглавил правительство, а Такако Дои была избрана спикером палаты представителей.
Во время своего десятимесячного пребывания на посту премьер-министра Хосокава добился принятия компромиссного законопроекта в январе 1994, предусматривавшего ограничения на финансирование корпорациями отдельных кандидатов, и заменил многомандатные избирательные округа нижней палаты одномандатными и пропорциональным представительством. Дезертирство нескольких членов его команды и жесткая оппозиция вынудили Хосокава подать в отставку уже в апреле 1994. В процессе дальнейшего отхода от системы гладкой, закулисной передачи власти бывший министр иностранных дел Цутому Хата стал премьер-министром, получив в парламенте большинство голосов, которое днем позже утратил ввиду отказа социалистов войти в правительство. Правительство находилось у власти два месяца, в течение которых процедуру одобрения проходил запоздалый государственный бюджет на 1994. В июне еще один альянс, состоявший из бывших противников - ЛДП и Социал-Демократической партии, поддержал кандидатуру лидера социалистов Томиити Мураяма в качестве премьер-министра. Осенью того же года специальная сессия законодателей приступила к перекройке границ избирательных округов.
В начале 1990-х годов Япония находилась на вершине процветания и экономической мощи. Однако ее положение нельзя было назвать непоколебимым. Азиатские соседи, особенно Южная Корея и Тайвань (примеру которых следовали Таиланд и Малайзия), превратились в крупных производителей продукции с низкой себестоимостью, включая телевизоры, персональные компьютеры и автомобили, т.е. тех самых товаров, которые обеспечили успех японской экспортной торговли начиная с 1970-х до середины 1980-х годов. Чтобы адаптироваться к новым условиям, японская промышленность сосредоточила усилия на самых передовых и технически сложных изделиях, таких, как оптические средства связи, биотехнология, телевизоры с высокой четкостью изображения, суперкомпьютеры, чипы с большим объемом памяти, самолеты и космические транспортные средства.
В целом с начала 1990-х годов в Японии происходит перегруппировка основных политических сил. Процесс распада старых партий и появление новых, как правило непрочных, объединений и организаций сказывается на стабильности политического положения в стране. После парламентских выборов 1996 правительство было сформировано ЛДП, получившей большинство депутатских мест. Пост премьер-министра с июля 1998 занимает председатель ЛДП. С января 1999 кабинет носит коалиционный характер и включает представителей Либеральной партии.