К статье ЭСТОНИЯ: ИСТОРИЯ
До нападения нацистской Германии на СССР в июне 1941 процесс советизации Эстонии еще не закончился. Когда Красная Армия вернулась осенью 1944, Эстония была разорена; ок. 80 тыс. ее жителей погибли. После войны коммунистическая власть продолжила репрессии, в том числе аресты и депортации оппозиционеров, а также насильственную коллективизацию сельского хозяйства. Вооруженное сопротивление партизан - "лесных братьев" - продолжалось вплоть до смерти Сталина в 1953.
В период правления Н.С.Хрущева наступила "оттепель". Эстонская коммунистическая партия получила определенную степень независимости от Москвы в управлении республикой. Однако при Л.И.Брежневе, особенно после вторжения в Чехословакию в 1968, политика либерализации была пересмотрена. В ответ на это возникло политическое инакомыслие. Оно включало требования независимости и восстановления роли эстонского языка в образовании и общественной жизни. В 1980 появилось "Письмо 40" - манифест против советизации.