К статье ЭСТОНИЯ
Государственное управление. Первый опыт парламентской политической системы Эстония получила в 1920-е и начале 1930-х годов. Затем последовали шесть лет консервативной диктатуры (1934-1940) и 50 лет однопартийного правления в СССР. В июне 1992 Эстония приняла новую конституцию. Сейчас Эстония - парламентская республика. Высшая политическая власть принадлежит однопалатному парламенту, Рийгикогу, состоящему из 101 депутата, которые избираются всеобщим тайным голосованием сроком на четыре года.
Парламент - основной законодательный орган власти; он разрабатывает законы, утверждает международные договоры и назначает кабинет министров и других высших чиновников. Парламент избирает президента республики квалифицированным большинством (2/3) голосов сроком на 5 лет. Кабинет возглавляется премьер-министром и должен иметь поддержку большинства членов парламента. После первых парламентских выборов, состоявшихся в сентябре 1992, кабинет сформировала центристская коалиция во главе с Мартом Лааром. После выборов в марте 1995 кабинет Лаара был заменен левоцентристской коалицией под руководством Тийта Вяхи. Коалиционное правительство меньшинства во главе с Мартом Сийманом сменило правительство Вяхи в 1997.
Согласно новой конституции, президент страны является скорее символом, чем реальным политическим деятелем. Однако из-за раздробленности и слабости парламента президент начал играть более существенную роль в политической жизни. Он представляет государство на международном уровне, имеет право выбора при назначении премьер-министра и может влиять на законотворческую деятельность парламента. В октябре 1992 парламент избрал первым президентом Эстонии Ленарта Мери, писателя и бывшего министра иностранных дел. В сентябре 1996 Мери был переизбран на этот пост.
Конституция предусматривает независимую судебную систему, действующую на трех уровнях: местном, уездном и общегосударственном. Местные суды осуществляют судопроизводство; уездные суды действуют в основном как апелляционные. Верховный суд слушает дела, основываясь на конституционных принципах и решениях, вынесенных судами более низких инстанций.
Местное управление. Местные советы в городах и уездах выбираются путем всеобщего голосования на трехлетний срок, осуществляют управление и собирают налоги. В октябре 1993 состоялись первые после провозглашения независимости местные выборы. Право голоса имели только граждане Эстонии. В Таллине две умеренные русские партии получили 42% всех мест - процент, близкий к доле этнических русских в населении города.
Политические партии и движения. В 1920-1930-е годы возникли и действовали пять основных политических партий: Крестьянская партия и Объединение аграриев (две аграрные партии, находившиеся соответственно справа и в центре парламентского спектра); Национальная партия и Трудовая партия (обе центристские); Социал-демократическая партия (левая). Начальный процесс формирования партий омрачил провалившийся коммунистический путч 1 декабря 1924. В период консервативной диктатуры Константина Пятса (Крестьянская партия) 1934-1940 все политические партии были запрещены. При советской власти единственной легальной политической организацией стала Коммунистическая партия Эстонии как часть Коммунистической партии Советского Союза (КПСС).
В 1987, в эпоху перестройки и гласности, началось формирование новых партий и политических движений. В 1988-1991 особенно важную роль в политическом процессе стали играть массовые политические движения: Народный фронт Эстонии (центристская политическая организация, требовавшая сначала автономии, а затем и независимости от Москвы) и Комитет эстонских граждан, организовавший выборы делегатов съезда некоммунистов Эстонии для восстановления независимости на основе принципа правовой преемственности первой республики. В парламенте, избранном 20 сентября 1992, были представлены девять партий и избирательных союзов, включая Союз Отечества (30 из 101 места), "Безопасный дом" (17 мест), "Народный фронт" (15 мест), "Умеренные" (социал-демократы и Крестьянская партия, 12 мест) и Партию независимости (11 мест). В марте 1995 оппозиционные партии одержали победу на новых парламентских выборах; ими были Коалиционная партия ("Крестьянский союз") (41 место из 101), Партия реформ (19 мест) и Центристская партия Эстонии (16 мест). Впервые в парламенте получила представительство русская партия "Наш дом - Эстония" (6 мест). Предыдущей правящей коалиции удалось получить лишь 14 мест в парламенте. Новый закон был нацелен на то, чтобы уменьшить число партий на выборах 1999, но политическая система Эстонии все же осталась раздробленной. На выборах в марте 1999 победу одержали Центристская партия Эстонии (28 мест), Союз Отечества (18), Партия реформ (18), "Муудукад" (17) и Коалиционная партия (7).
Полиция и вооруженные силы. До 1940 в Эстонии действовали эффективная полицейская система, небольшая, но хорошо обученная армия (16 тыс. человек) и гражданская гвардия из 60 тыс. человек. Все эти силы были распущены после аннексии страны Советским Союзом, а их командование репрессировано. Осенью 1991, после провозглашения независимости, Эстония приступила к восстановлению системы внутренней безопасности и обороны. Конституция предусматривает воинскую повинность, но включает и альтернативную службу для лиц, отказывающихся служить в армии по религиозным и иным соображениям. Эстония активно участвует в миротворческой деятельности ООН и региональных организаций.
Международные отношения. В 1920-1930-е годы Эстония была членом Лиги наций. После восстановления независимости в сентябре 1991 Эстония стала членом ООН и ОБСЕ. 13 мая 1993 она была принята в состав Совета Европы, а в июне 1995 подписала предварительное соглашение с Европейским союзом (ЕС). В 1994 Эстония присоединилась к программе НАТО "Партнерство во имя мира". Эстония имеет тесные связи со странами Скандинавии, особенно с Финляндией, и стала членом-учредителем Совета балтийских государств (созданного в 1992). Перспективы членства Эстонии в НАТО, как и других государств Прибалтики, остаются неопределенными.