К статье ШРИ-ЛАНКА: НАСЕЛЕНИЕ
В деревнях сосредоточено было ок. 70% всех жителей, в городах более 20, остальное население приходится на плантации и поместья, которые отличаются также и по характеру размещения, ибо представлены лишь в пределах Центрального массива. Для сельских районов типичны, помимо деревень, также малые города, очень слабо затронутые урбанизацией. Наибольшая плотность населения наблюдается во влажной зоне на юго-западном побережье (более 700 человек на 1 кв. км), следующее место занимают внутренние районы Центрального массива - (270 человек на 1 кв. км). Сухая зона обжита относительно слабо. В итоге 3/4 населения сконцентрированы на 1/3 территории Шри-Ланки.
Этнический и религиозный состав населения. Самую крупную этническую общину образуют сингалы - 10 986 тыс. человек. Далее следуют ланкийские тамилы, потомки древних переселенцев из Индии (1872 тыс. человек), населяющие главным образом северные и восточные районы Шри-Ланки. Третью по численности общину составляют индийские тамилы (825 тыс. человек), в этническом отношении близкие ланкийским тамилам. Их стали завозить из Индии для работы на чайных и каучуковых плантациях только в середине 19 в., поэтому они сосредоточены преимущественно в Центральном массиве. Вплоть до 1970-х годов индийские тамилы считались "лицами без гражданства". Затем была достигнута договоренность между правительствами Индии и Шри-Ланки, что примерно 2/3 членов этой общины переедут на историческую родину, а остальные получат ланкийское гражданство. Потомки от браков арабов с жительницами острова и юга Индии, мавры (1,057 тыс. человек), проживают в Шри-Ланке в течение нескольких веков. Среди других важных этнических групп - бюргеры и евразийцы (38 тыс. человек); эта община образовалась благодаря бракам европейцев, преимущественно португальцев, голландцев и англичан, с местными женщинами. Малайцы (43 тыс. человек) входят в группу, сложившуюся в результате смешанных браков, заключенных доставленными на остров малайскими военнослужащими. Древнейших коренных обитателей страны - веддов - осталось не более 3 тыс. человек.
Сингальский язык принадлежит к индоевропейской семье. Он употребляется только в Шри-Ланке и имеет черты сходства с языками северной Индии. Тамилы и большинство мавров говорят на тамильском, относящемся к дравидийской семье и распространенном на юге Индии. Английский язык в ходу у бюргеров и евразийцев.
Сингалы исповедуют преимущественно буддизм, и к буддистам относятся 2/3 населения страны. Еще около 1/5 составляют индуисты (главным образом тамилы). 8% населения - христиане и 7% - мусульмане; обе религии отличает смешанный этнический состав. Среди христиан явно преобладают католики, имеются и немногочисленные приверженцы протестантских церквей.