К статье ЧИЛИ: ИСТОРИЯ
В 1850-е годы либералы перешли к более решительным действиям. Президент Монт отменил майораты и поощрял религиозную терпимость. К 1861 либералы сумели привлечь на свою сторону умеренных консерваторов и добиться создания либеральной республики. Президентами-либералами были Хосе Хоакин Перес (1861-1871), Федерико Эррасурис Саньярту (1871-1876), Анибаль Пинто (1876-1881), Доминго Санта-Мария (1881-1886) и Хосе Мануэль Бальмаседа (1886-1891). За это время был принят ряд законов, ограничивавших привилегии земельной аристократии и церкви. Расширилась система народного образования, существенно улучшился транспорт, службы связи и коммунальные услуги; правительство поощряло иммиграцию и дальнейшее освоение земель. В конституцию были внесены поправки, которые отменяли имущественный ценз, а также запрещали президентам избираться на второй срок без перерыва и ограничивали право абсолютного вето. Самый крупный конфликт в этот период разгорелся из-за попыток ограничить власть церкви.
Из других событий этого периода следует отметить военное столкновение на море с Испанией в 1866 и Тихоокеанскую войну 1879-1884. В 1860-х годах значительно выросли цены на селитру, месторождения которой находились на территории северного Чили, в прибрежной зоне Боливии и на юге Перу. Границы между странами были определены нечетко, и после нескольких столкновений и конфликтов, возникших из-за вопросов территориальной принадлежности залежей и налогообложения добытого сырья, Чили направила небольшую армию на боливийскую территорию. В последовавшей войне с Боливией и Перу победа осталась за Чили. В течение трех лет Лима была оккупирована чилийскими войсками; Чили аннексировала боливийское побережье и вынудила Перу уступить район Тарапака и на 10 лет отдать районы Такна и Арика, после чего вопрос об их статусе должен был решаться путем плебисцита. Чили удерживала эту территорию до 1929, когда при вмешательстве США больной вопрос был, наконец, решен таким образом, что Арика отошла к Чили, а Такна - к Перу.
Чили увеличила свою территорию почти на треть, а получаемый доход способствовал росту национального благосостояния и частного капитала. В течение многих лет пошлины на вывозимую селитру составляли половину или более половины национального дохода.
В последний период существования либеральной республики в общественном сознании отчетливо наметилось тяготение в сторону парламентской формы правления. Борьба за первенство между президентом и конгрессом достигла своего пика в 1891, когда президент Бальмаседа, вопреки мнению конгресса, оставил прежний состав кабинета и объявил, что намерен строго следовать конституции. Этот выпад спровоцировал гражданскую войну (январь - август 1891), победу в которой одержали сторонники конгресса. Бальмаседа, укрывшийся после поражения в стенах аргентинского посольства, совершил самоубийство. Последним отголоском гражданской войны 1891 было т.н. дело "Балтимора". В Вальпараисо толпа, разъяренная тем, что представители США приняли сторону Бальмаседы в конфликте, напала на моряков с американского крейсера "Балтимор". Правительство Чили пренебрегло протестом США, которые требовали извинений, однако в конце концов согласилось выплатить компенсацию.