наука, изучающая физико-химические реакции сыворотки крови животных или человека. (Сывороткой называют жидкую часть крови, не содержащую клеток и фибриногена - белка, участвующего в свертывании крови.) Предметом серологии служат обычно реакции между антигенами и антителами. Антигенами называют вещества, которые воспринимаются организмом как чужеродные: обычно это высокомолекулярные соединения, сложные белки. Инъекции чужеродных белков (инокуляции) в организм человека или животного вызывают образование специфических антител. Антитела представляют собой модифицированные молекулы глобулинов; они появляются в крови инокулированных животных во время или после серии инокуляций.
Все бактерии и все вирусы имеют в своем составе те или иные антигены. Бактерии и вирусы, размножающиеся в теле животного и вызывающие заболевания, вызывают и образование антител, которые могут быть идентифицированы в сывороке крови больного на основе реакций с известными антигенами, что дает возможность распознать болезнь, т.е. поставить диагноз. И наоборот, использование известных антител часто позволяет идентифицировать неизвестные бактерии или вирусы. См. также БАКТЕРИИ ; ИММУНИТЕТ .