К статье РУМЫНИЯ: ИСТОРИЯ
Экономический рост продолжался в течение 1970-х годов. Однако в начале 1980-х годов обнаружилась нехватка продуктов питания, затем начались перебои с производством электроэнергии в результате истощения запасов нефти.
"Культ личности" Чаушеску, возникший в 1970-х годах, достиг своего пика после его 65-летия в 1983, когда его начали называть "гением Карпат" и т.п. Политическая оппозиция объединилась против объявленного им в 1988 плана снести 7000 сел, а их жителей переселить в 550 "агропромышленных центров", состоящих из жилых микрорайонов и заводов.
В марте 1989 шесть оппозиционеров отправили Чаушеску открытое письмо, обвинив его в нарушениях прав человека, насилии над конституцией и разрушении экономики. Президент ответил, что перестройка в горбачевском духе не нужна, и продолжал настаивать на своем плане "систематизации".
В декабре 1989 в городе Тимишоара в знак протеста против депортации венгерского пастора вспыхнуло восстание, которое закончилось смертью сотен людей, когда Чаушеску приказал армии стрелять в толпу. На следующий день начались протесты в большинстве городов, а пять дней спустя, 22 декабря 1989, чета Чаушеску вынуждена была спасаться бегством на вертолете из штаб-квартиры РКП. Вскоре они были схвачены и после быстрого суда казнены (25 декабря). Власть тут же была передана шести авторам открытого письма марта 1989 и другим экс-коммунистам, объединившимся во Фронт национального спасения (ФНС). В мае 1990 ФНС успешно выиграл выборы, было создано правительство под руководством Петре Романа. На президентских выборах победил Ион Илиеску. В июне 1990 тысячи шахтеров двинулись в поход на Бухарест, вероятно, подстрекаемые агентами тайной полиции "Секуритате", избивая демонстрантов и прохожих, они разгромили офисы оппозиционных партий и газет. После этого правительство запретило продолжение протестов и предприняло меры по либерализации экономики.
Начало 1998 в Румынии ознаменовалось внутриполитическим кризисом, источником которого послужило стремление ДП еще раз сыграть роль "делателя королей" в надежде, что ее лидеру Петру Роману удастся занять пост премьер-министра. Несмотря на политические маневры ориентированного на продолжение курса реформ премьер-министра Виктора Чорбы, ему в начале апреля пришлось уступить свой пост Раду Василе - тоже представителю НЦХДП, не отказавшемуся ни от одного из пунктов программы своего предшественника; он предоставил ряд ключевых министерских постов представителям ДП. Новый премьер-министр - человек прагматической ориентации и здравого смысла - выступал за более сбалансированные отношения Румынии со странами не только Западной, но и Центральной Европы, Однако от таких замен ход реформ не ускорился, а уровень жизни населения не повышался; фактически страна за 10 лет со времени отмены коммунистического правления так и не продвинулась по пути экономического развития.
Борьба с усугубляющимися экономическими трудностями (валовый национальный продукт снизился в 1997 на 6,6% по сравнению с 1996, а в 1998 на 5,2% по сравнению с 1997; возросла безработица, сократилась продолжительность жизни), сложные переговоры с МВФ (долг страны превысил ее валютные запасы, а рекомендации повысить собираемость налогов оказались нереалистичными), линия на усиление правящей коалиции даже вопреки выходу из нее венгерских национальных партий (это этническое меньшинство в количестве 1,7 млн. человек потребовало открытия своего университета в Клуже; активизировалась деятельность секлеров - мадьяризированных потомков тюркской народности, которые насчитывают 700 000 человек), повышенная активность националистически ориентированных сил (что выразилось и в борьбе за открытие архивов Секуритате - внутренних сил безопасности - для расправы с помощью люстрации с политическими противниками, в первую очередь представителями ПСДР, а также в поддержке проявлений экстремизма), - все это способствовало активизации шахтерского движения, не поддержанного другими социальными силами. Экс-коммунисты и националисты не смогли усилить своих позиций; поскольку на первых возлагалась ответственность за сдерживание темпов экономического развития страны и стремление сохранить остатки тоталитаризма, популярность последних резко возросла.
В январе и феврале 1999 состоялись пятый и шестой "походы шахтеров" на Бухарест под руководством Мирона Космы, претендующего на статус румынского Леха Валенсы; первый увенчался для них успехом и правительство пошло на уступки, второй закончился эффективной блокировкой бастующих внутренними войсками. В июне 1998 Косма был осужден к 18-месячному сроку тюремного заключения, а по приговору февраля 1999 - к 18-летнему (однако он так и не был арестован). Тем самым подписанный в январе 1999 шахтерскими лидерами и премьер-министром Раду Василе в монастыре Козия протокол был поставлен под угрозу срыва.