минерал, прозрачная красная модификация корунда - оксида алюминия Al2O3. Название происходит от лат. rubeus - красный. Красный цвет рубина определяется примесью оксида хрома; при увеличении его содержания (до 1,8%) окраска становится более густой (цвета "голубиной крови"). Некоторые рубины обладают шелковистым отливом, который обусловлен включениями тончайших иголочек рутила, расположенных беспорядочно. После нагревания при медленном охлаждении иголочки ориентируются и пересекаются под углом 120?. В таких случаях минерал обычно гранят в виде кабошона, выявляющего "звездчатость" (астеризм) в виде 6-лучевой звезды. Корунд - второй по твердости (9) после алмаза эталонный минерал шкалы Мооса. Плотность 4,0. Показатели преломления довольно высокие, 1,76-1,77. Точка плавления 2030? С, что в значительной мере определяет его промышленное использование. Сингония тригональная. Форма кристаллов преимущественно толстотаблитчатая. Бльшая часть благородных корундов добывается из россыпей, куда они попадают в результате выветривания материнских пород (метаморфических сланцев, гнейсов, кристаллических известняков). Самые лучшие рубины поступают из Могока (Мьянма), камни несколько более темного оттенка найдены близ Бангкока (Таиланд). Менее яркоокрашенные образцы поставляет Шри-Ланка. Красные корунды несколько худшего качества обнаружены в округе Мэкон (шт. Северная Каролина, США).
Рубины ценятся благодаря их насыщенному цвету. Рубины высокого качества, без дефектов, очень редки и стоят дороже алмазов той же массы. Знаменитый звездчатый рубин "Де Лонга" из Мьянмы массой 100 каратов хранится в Американском музее естественной истории (коллекция Дж.П.Моргана), а самый крупный кристалл ювелирного качества "Эдвардс" массой 167 каратов, тоже из Мьянмы, - в Британском музее.
Искусственные корунды. В 1904 французский химик А.Вернейль успешно синтезировал рубин и сапфир. В настоящее время швейцарские, британские, американские и российские предприятия в промышленных масштабах синтезируют корунд, отличить который от природного камня можно только с применением точных оптических приборов и рентгеноструктурного анализа. Важнейшие области использования искусственного рубина - лазерная техника, часовая промышленность, измерительные и авиационные приборы, а также ювелирная промышленность.