Историю Российского государства можно разделить на три периода: с начала становления русского народа до 1917, который ознаменовал конец Российской империи; от 1917 до распада СССР в 1991; от распада СССР и до настоящего времени. В этой статье рассматривается первый период. Об истории второго и третьего периодов см. СОЮЗ СОВЕТСКИХ СОЦИАЛИСТИЧЕСКИХ РЕСПУБЛИК; РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ.
Восточные славяне. Племенные группы восточных славян были среди первых обитателей земель, позже названных Киевской Русью. Источники 6 в., в том числе византиец Прокопий Кесарийский и готский автор Иордан, отождествляют с восточными славянами антов - группу племен, занимавшую территорию, доходившую на юге до Черного моря, на западе - до низовьев Дуная, а на востоке - до Северского Донца. Согласно первому источнику по ранней истории России - Повести временных лет (составлена в начале 12 в. монахом Киево-Печерского монастыря Нестором), древние восточные славяне составляли более десятка племен, которые жили на обширном пространстве от Черного моря на юге до Ладоги на севере, от Дуная и Карпатских гор на западе до Волги на востоке. В числе этих племен были поляне, обитавшие в среднем течении Днепра, словене, жившие в окрестностях Ильменского озера, а также древляне, радимичи, вятичи, северяне, белые хорваты, дулебы, уличи, кривичи, тиверцы, дреговичи и др. Первоначальное их происхождение точно не известно; по некоторым теориям, прародина славян очерчена южными границами болот Припяти, долиной Вислы и северными Карпатами. Славянские племена издавна занимались земледелием, охотой, рыболовством и скотоводством. Кроме того, во многих поселениях славян, возникавших в долинах Днепра, Донца и Волхова, налаживались примитивные ремесла, включая гончарное и ткацкое. На значимость сельского хозяйства для раннего племенного общества славян указывает преобладание соответствующих культов и природных богов восточнославянского языческого пантеона.
Миграции азиатских племен. Географическое положение Руси на перекрестке евроазиатских торговых и миграционных путей сыграло решающую роль на начальном этапе ее политического развития. Начиная с прихода киммерийцев в южную Русь (ок. 1000-700 до н.э.) и вплоть до монголо-татарского ига (ок. 1240-1480) история Руси - это почти беспрерывная борьба между оседлыми (в основном славянскими) и кочевыми (по преимуществу азиатскими) народами, передвигавшимися с востока на запад по прикаспийским и причерноморским степям. К первым кочевым племенам, оказавшим влияние на Русь, относятся скифы (7 в. до н.э.) и сарматы (4 в. до н.э.). Они обладали военным превосходством над славянами благодаря умению изготавливать луки и стрелы и использованию конницы. Позже в южных степях появились гунны (4 и 5 вв.), авары (6-9 вв.) и хазары (7-10 вв.). Хазары не только занимались скотоводством и воевали, но и создали торговые города - такие, как Итиль, Семендер, Саркел в нижнем течении Волги и Дона. Освободив вятичей от власти хазар, киевский князь Святослав в 964 разрушил Хазарское государство (Хазарский каганат).
Русь, варяги и возникновение Киева. Самый ранний русский государственный союз, согласно Повести временных лет, был создан в Новгороде на Волхове тремя варяжско-русскими братьями - Рюриком, Синеусом и Трувором (862). Из Новгорода Русь распространила свое влияние и на Киев, который при наследнике Рюрика, Олеге, стал русской столицей. Слово "Русь" истолковывалось по-разному: и как вариант финского слова "Ruotsi", обозначавшего шведов, и как название приазовского племени антов, и как топоним "Ра" - древнего названия Волги. Так называемая норманнская теория утверждала, что варяги и русы были скандинавами (норманнами), прибывшими на земли Руси как торговцы и воины. Антинорманнская теория предполагает, что не скандинавы, а славяне были доминирующим народом в процессе образования первых политических структур будущего российского государства. Сегодня многие ученые считают, что слово "Русь" - неэтнический термин; им называлась группа славянских, скандинавских и финских купцов и наемников, объединявшихся во взаимовыгодные военные и торговые союзы. Киевская Русь, располагавшаяся на ключевых речных торговых путях, постепенно расширяла сферу своего господства над другими славянскими племенами и городами.
Киев и Новгород. Влияние Руси в Киеве было упрочено новгородским князем Рюриком (ум. ок. 879) и Олегом (правил в 879-912), который в 882 стал киевским князем. Решающую роль в экономическом развитии Киева сыграл контроль над Днепром и его притоками, особенно в тех местах, где проход без волоков в бассейны Западной Двины и Волхова был невозможен. Русь взимала дань с соседних славянских племен, таких, как древляне, завоеванные преемником Олега - Игорем (правил в 912-945), а также вдовой Игоря - Ольгой (ум. 969). Игорь принял титул великого князя, утвердив верховный статус Киева относительно других городов Руси. Великий князь с помощью дружины сохранял контроль над Киевом, а другие русские города и земли он отдавал в управление своим сыновьям и другим родственникам. Первые князья обладали правом на власть, но представления о княжеском владении земельной собственностью развились позже.
Торговля по водному пути Днепра, Волхова и Западной Двины ("из варяг в греки") в течение длительного времени была главным занятием и условием процветания русов. Их торговыми партнерами были Византия, торговые города Балтийского моря и мусульманские соседи с Юго-Востока. Важным предметом торговли, кроме мехов, воска, меда, предметов роскоши, было зерно. Зерновые культуры возделывались как в лесостепных юго-восточных районах (пшеница), так и на лесном севере (рожь, ячмень и овес). Поначалу крестьяне развивали подсечное земледелие; со временем появился двупольный и трехпольный севооборот.
Торговые и культурные связи Руси с Византией сыграли ключевую роль в развитии (и последующем упадке) Киевской Руси. В 988-989 было принято православное христианство, принесенное из Византии в годы правления великого князя Владимира (980-1015); позже появилось и монашество. Православные монастыри стали важными центрами культур. На Руси под влиянием византийского изобразительного искусства стали развиваться иконопись, мозаичная и фресковая живопись, оформился особый русский храмовый стиль, архитектурной особенностью которого был купол в виде луковки.
Великим князем в 1019, после гибели в междоусобной борьбе одиннадцати его братьев, стал сын Владимира Ярослав Мудрый (правил в 1019-1054). При Ярославе был составлен первый собственный юридический кодекс - Русская правда, основывавшийся на племенном славянском праве с византийскими элементами. Система наследования в династии Рюриковичей получила обоснование при Ярославе и сводилась к передаче титула великого князя последовательно старшим сыновьям в семье. Правящая династия находилась в Киеве и держала в повиновении другие города и княжества с помощью военной аристократии, члены которой выбирались великим князем для служения в Думе. В делах местного управления в городах Руси определенную роль играло собрание городской знати, или Вече.
Вече в Новгороде приобрело значительную власть. В течение 11 в. новгородцы постепенно выходили из-под прямого подчинения Киеву. Новгородское Вече к тому времени ввело должность посадника. Занимать его мог только боярин, который вершил суд и отвечал за защиту города от нападений. Вече выбирало посадника и могло даже отказать киевскому князю в праве властвовать над городом. С 1136, когда Вече изгнало киевского князя Всеволода, Новгород утвердился в праве принимать или отстранять от власти князей, посылавшихся из Киева. Два десятилетия спустя, в 1156, новгородцы закрепили за Вечем право избирать собственных архиепископов.
В политической жизни Новгорода доминирующие позиции занимали бояре. Город являлся крупнейшим ремесленным и торговым центром, а большое число сохранившихся берестяных грамот средневекового периода подтверждает наличие здесь высокого уровня грамотности. С середины 12 и до конца 15 в. Новгород был одним из самых оживленных торговых центров Европы. Водные пути связывали город со скандинавскими и балтийскими землями, а также (через волоки) с Киевом и волжскими землями. Новгород имел свою, отличную от киевской, монету и свою систему мер и весов. После перекрытия половцами пути из варяг в греки в низовьях Днепра (конец 11 в.) и упадка Киева (12 в.) значение города возросло, и он стал именоваться Господином Великим Новгородом.
Одним из виднейших правителей Новгорода был князь Александр Невский (правил в 1236-1251, в 1252-1263 Великий князь Владимирский), энергично боровшийся с попытками крестоносцев завоевать православные земли. Он нанес поражение шведской армии на Неве в 1240, а затем разгромил тевтонских рыцарей в Ледовом побоище на Чудском озере в 1242. Последним могущественным правителем в Киеве был великий князь Владимир II Мономах (правил в 1113-1125), который не только пытался воспрепятствовать распаду Киевской Руси, но и отражал набеги кочевников. После смерти его сына Мстислава I (правил в 1125-1132) Киевская Русь начала распадаться на многочисленные удельные княжества, а в 1169 великокняжеский стол был перенесен из Киева во Владимир, где, приняв часть населения с Днепра, стало возвышаться Владимиро-Суздальское княжество. Торговые города днепровского пути на долгие годы пришли в упадок.
Монголо-татарское иго и возвышение Москвы. В начале 13 в. большое войско новых кочевников под предводительством Чингисхана (ок. 1155-1227) покорило Центральную Азию и приблизилось к юго-восточным границам Руси. Их называли татарами, хотя это название относилось только к племени, которое играло роль передового отряда. В 1223 возглавлявшееся военачальником Субэдэем монгольское войско разгромило объединенные силы русских и половцев в битве на реке Калке близ Азовского моря. В 1237 союз монгольских племен, известный как Золотая Орда, под руководством Субэдэя и Батыя (1208-1255), внука Чингисхана, вновь вторгся на территорию Руси. Конные монгольские лучники разгромили рязанскую рать и сожгли Рязань, а затем нанесли сокрушительное поражение войску, собранному великим князем Владимирским. В начале 1238 город Владимир был взят; в 1240 был дотла разорен Киев, а жители его истреблены. До Новгорода Батый не дошел, но новгородцы согласились платить ему дань. Золотая Орда, дойдя до Карпат, вернулась на восток и установила свою столицу в Сарае - укрепленном городе на Нижней Волге. Отсюда представители Батыя и его наследников - баскаки - посылались в русские города собирать дань, а монгольские ударные отряды могли двинуться на северо-запад, чтобы покорить любой мятежный русский город. Обезлюдевшее Поднепровье захватила Литва, а северо-восточная Русь подчинилась монголо-татарам и платила им ежегодную дань. Даже Александр Невский ездил за ярлыком на княжение к Батыю и подчинялся хану Гуюку в Каракоруме - столице великого ханства в далекой Монголии.
Лишь немногие монголо-татары поселились на захваченной славянской территории. Православная церковь выступила против любых межкультурных контактов с "погаными", запрещала смешанные браки и не вела миссионерскую деятельность в языческой Золотой Орде.
Вопрос о влиянии монголо-татар на Русь остается предметом споров. Историки-"евразийцы" заявляют, что последующее развитие Руси представляет собой пример межкультурного взаимодействия. Другие историки доказывают, что монголо-татарское влияние затормозило развитие экономики Руси, а их культурное влияние было минимальным - вследствие самого характера их правления, которое сводилось в основном к сбору дани.
Московские князья умело использовали выгодное положение Москвы на торговых путях в центре русских княжеств междуречья Оки и Волги, устраняя соперников - князей Владимира, Рязани и Твери - с помощью Золотой Орды. Решающую роль в возвышении Москвы сыграл московский князь Иван I Калита.
Московское государство от Ивана I Калиты до Ивана IV. На северо-восток переместилась из Киева и митрополия, окончательно утвердившаяся в Москве во время правления Ивана I (1325-1341). Иван получил прозвище Калита ("кожаная сумка для денег"), став собирателем дани монголам. Калита и его наследники пользовались этой должностью для укрепления позиций Москвы, угрожая, под предлогом неуплаты дани, отдать города-соперники монголам на разграбление. В 1328 Иван выкупил у хана великокняжеский ярлык, и Москва заняла господствующее положение по отношению к другим русским городам. Золотая Орда к тому времени приняла ислам. В конце 14 в. Москва стала центром антимонгольских выступлений, которые достигли апогея в 1380, когда великий князь Дмитрий Донской (правил в 1359-1389) разгромил рать хана Мамая в Куликовской битве. После этого начался закат Золотой Орды. В 1395 Тамерлан разгромил Золотую Орду и разорил Сарай. В дальнейшем Орда распалась на Крымское, Астраханское, Казанское и Сибирское ханства. Однако дань монголам московский князь перестал платить только в 1476. В 1480 "стоянием на Угре", когда хан Ахмат не решился на битву и отступил, завершилось монголо-татарское иго.
После завоевания османскими турками Константинополя (1453) множество византийских священнослужителей оказалось в Московском княжестве - последней православной державе, сумевшей избежать исламского господства. В те годы возникла теория "Москва - третий Рим". Утверждалось, что языческий ("первый") Рим пал из-за преследования христианства; затем рухнул "новый Рим" - Константинополь, признавший главенство католического папы (1439) в надежде на помощь Запада; теперь именно Москве является наследницей истинной христианской традиции и тем самым становится "третьим Римом". Иван III Великий женился на Софье Палеолог - племяннице последнего византийского императора, чтобы закрепить статус Москвы как наследницы имперских традиций Рима и Византии. В некоторых документах он уже называется царем (от греч. kaisar, лат. caesar).
В правление Ивана IV Грозного (1533-1584) Московское государство расширилось. В 1550-х годах царево войско, продвигаясь вниз по Волге, покорило ханства Казанское (1552) и Астраханское (1554), присоединило земли чувашей, марийцев и удмуртов. Затем последовало покорение Сибирского ханства казаками под предводительством Ермака. Эти завоевания сопровождались быстрым экономическим развитием и освоением новых земель. Московская Русь превратилась в многонациональное государство и стала называться Россией.
Вначале Иван IV правил вместе с боярами, созвав даже в 1549-1550 первый российский парламент - Земский собор, однако усиление самовластия привело сначала к отдалению бояр, а затем к уничтожению многих из них и конфискации их поместий. Для борьбы с боярами Иван IV создал лично ему подчиненные полурегулярные войска (1568), получившие название опричнины. На землях, выделенных опричникам и занимавших треть страны, они хозяйничали по своему усмотрению, не стесняя себя никакими законами. Однако на остальной территории России, именовавшейся земщиной, бояре сохраняли за собой некоторые права и привилегии.
Главное достижение Ивана Грозного - создание жестко централизованной монархии - соответствовало аналогичным процессам в Западной Европе, однако для колонизации здесь не нужно было пересекать океаны. Присоединение Иваном Казанского и Астраханского ханств обеспечило русских переселенцев плодородными землями, а освоение Урала и подчинение Сибирского ханства сыграли решающую роль в развитии промышленности России. В период монголо-татарского ига внешняя торговля пришла в упадок, и Иван развивал торговые отношения с другими странами. Он поддерживал торговлю вдоль волжского пути и через Архангельск, налаживал торговые связи с Персией и Англией. Английские и голландские купцы и предприниматели во множестве прибывали в это время в Россию; появились и отечественные предприниматели, такие как Строгановы. Особенно важным для государства оказалось развитие горнодобывающих и металлургических производств Урала.
Борис Годунов, Смутное время и появление династии Романовых. В 1584, после смерти Ивана IV, его наследником стал сын Федор I (правил в 1584-1598), который препоручил государственные дела и повседневные тяготы правления в России своему шурину, опричнику Борису Годунову (1552-1605). Борис, как опекун Федора, имел свой отдельный двор и многое сделал для учреждения патриаршества в Русской православной церкви (1589). У Федора I не было детей, и когда в 1591 при невыясненных обстоятельствах погиб его младший брат Дмитрий, династия Рюриковичей пресеклась. Борис оставался опекуном до смерти Федора в 1598, а затем специально созванный Земский собор избрал на царствование Бориса.
Царствование Бориса (1598-1605) было омрачено неурожаями, голодом и эпидемиями, в чем народу виделись признаки Божьего гнева на узурпацию Годуновым царской власти. После удаления от власти бояр, которых он считал заговорщиками, Борис вынужден был отражать вторжение, предпринятое в 1604 королем Польши и спровоцированное самозванцем, который объявил себя спасшимся царевичем Дмитрием. Вскоре к полякам присоединились казаки Малороссии и Дона. Царь внезапно скончался в 1605, а его войска перешли на сторону самозванца. Недовольные правлением Бориса бояре убили жену и сына царя, Федора II, и после взятия в июне 1605 поляками Москвы возвели на престол Лжедмитрия.
После смерти Бориса Годунова в России начался период Смутного времени (1605-1613) - соперничества боярских семейств в борьбе за престол. 17 мая 1606 Лжедмитрий был убит заговорщиками, и на троне оказался руководитель заговорщиков, представитель могущественного рода бояр Шуйских - Василий. Он подавил крестьянское восстание Ивана Болотникова, также объявившего себя царевичем Дмитрием, а в 1610 был смещен. Последовали два с половиной года польской оккупации и правления "семибоярщины" (боярского правительства из 7 человек); наконец, в 1613 собрался Земский собор, избравший на царствование Михаила Романова.
В царствование Михаила Романова (1613-1645) и позже русские землепроходцы Василий Поярков и Ерофей Хабаров достигли Тихого океана близ устья Амура, создав опорные пункты для освоения Дальнего Востока. После Михаила на престол взошел его сын Алексей (правил в 1645-1676). Хотя процесс закрепощения русских крестьян происходил в течение веков, именно в созданном при Алексее кодексе законов (Соборное Уложение, 1649) впервые было записано, что крепостная зависимость передается по наследству. Ответом крестьян на закрепощение было восстание донского казака Степана Разина (1667-1671).
Другим важным событием этого времени был церковный раскол, который начался в 1653. Следовавшие за протопопом Аввакумом старообрядцы отвергали реформы патриарха Никона, видя в них отход от православия. Хотя реформы Никона диктовались его борьбой за власть, раскол имел долгосрочные последствия и оставил глубокий след в самосознании русского народа.
Петр Великий и его реформы. Наследником Алексея стал его болезненный сын Федор III (правил в 1676-1682). После смерти Федора царем был объявлен его младший брат Иван V - вместе со сводным младшим братом Петром I. В течение 7 лет (1682-1689) Иван и Петр находились под опекой родной сестры Ивана Софьи и ее фаворита Василия Голицына, которые удерживали власть с помощью стрельцов. В 1689 Петр I стал единовластным царем после переворота, в результате которого Софья и Голицын были удалены от двора. Энергичный Петр продолжил внешнюю политику Ивана IV, воюя с Османской империей и развивая связи с Западом. В 1697-1698 он путешествовал по Европе с целью формирования антитурецкого союза и поиска мастеров-кораблестроителей и знатоков военного дела. Царю не удалось создать военный союз, но он преуспел в привлечении людей, которые помогли создать базу для развития армии. Потерпев неудачу на Черном море, Петр оставил планы разгромить турок без помощи Запада и обратил внимание на Прибалтику, где, объединившись с правителями Польши и Дании, начал борьбу за земли на восточном побережье Балтийского моря.
Следствием этого стала Северная война (1700-1721). В 1700 молодой шведский король Карл ХII разгромил плохо вооруженную и недисциплинированную русскую армию под Нарвой. Вернувшись к завершению своих кампаний в Польше и Дании, он невольно дал возможность Петру восстановить силы и полностью преобразовать военную систему в России. За зиму 1700-1701 царь сформировал 10 новых полков по лучшим европейским образцам. К 1702 была создана артиллерия. Численность армии значительно увеличилась, несравненно улучшилось военное обучение, ввозились с Запада и отливались из церковных колоколов пушки, по западным образцам строились военные заводы. На берегах Финского залива Петр начал строить новую столицу.
Царь ввел многочисленные новые налоги для финансирования всех этих затрат. Налогами облагались даже бороды, головные уборы, обувь, гробы, частные долги и печные трубы. К 1718 Петр создал общегосударственную систему налогообложения. С этой целью в 1710 была проведена первая перепись населения. (В 1710 население России составляло 13 млн. человек, из них крестьян - около 85%.)
В результате Северной войны шведы были вытеснены русской армией из Прибалтики, а затем потерпели сокрушительное поражение на Украине, в битве под Полтавой в 1709. В 1714 русская эскадра нанесла поражение шведскому флоту у мыса Гангут, а в 1720 - при острове Гренгам. По Ништадскому миру (1721) Россия приобрела Ингерманландию (Ижорскую землю), Эстляндию, Лифляндию и финские земли западнее Ладожского озера. На торжествах в новой столице в ноябре 1721 Петр принял титул императора.
Во время его правления была введена новая система административных органов управления страной, названных "коллегиями". В 1708 Петр разделил царство на 8 губерний, а в 1711 создал Сенат, заменивший Думу. В 1722 Петр ввел "Табель о рангах", закон, который упорядочивал прохождение гражданской или военной службы. Продвижение по служебной лестнице ставилось в зависимость скорее от преданности и способностей, чем от происхождения; на определенной ступени "Табели" любой служащий, не принадлежавший к дворянскому сословию, мог стать дворянином. Эта возможность способствовала формированию нового дворянства, лояльного Петру и поддерживавшего его реформы.
В 1700, после смерти патриарха Адриана, Петр взял на себя руководство и Русской православной церковью. В 1721 он отменил патриаршество и учредил административный орган, названный Святейшим Синодом. Патриаршество было восстановлено в России только после падения Романовых в 1917.
Во время правления Петра появилось большое число горных, металлургических и текстильных мануфактур - как государственных, так и частных, защищенных введенными в 1724 тарифами на импорт и другими протекционистскими мерами. Уральский и Санкт-Петербургский регионы сделались центрами развития новейших производств. Россия стала экспортировать железо, полотно и другие промышленные товары. В 1724 была учреждена Академия наук и художеств.
Введенный Петром закон о престолонаследии (1722), по которому наследника назначал император, положил начало периоду разного рода интриг, заговоров и переворотов.
В 1725 Петр Великий умер, не назначив наследника. Первый дворцовый переворот произошел в день его смерти. Наследником стал не его прямой потомок - Петр II, сын мятежного царевича Алексея, приговоренного к смерти по повелению отца в 1718, а вторая жена Петра Екатерина I (правила в 1725-1727). Следом за ней престол занял 12-летний Петр II; после трехлетнего правления (1727-1730) он умер от оспы. С ним пресеклась мужская линия династии Романовых. Наследницей Петра II стала герцогиня Курляндская Анна (Анна Ивановна) - дочь Ивана V. Во время ее правления (1730-1740) Россия вела успешную войну в союзе с Австрией против Франции за польское наследство (1733-1735), а у Турции отвоевала Азов (1739). В этот период усилилась вовлеченность России в европейскую политику, и многие европейцы, особенно немцы, приехали в Санкт-Петербург для участия в управлении страной и жизни российского двора.
Наследником Анны стал ее внучатый племянник, младенец Иван VI Антонович (правил в 1740-1741). В первые месяцы его непродолжительного правления регентом был фаворит Анны герцог Бирон (этот период, характеризовавшийся засилием иностранцев при дворе стали называть "бировщина"). После его смещения регентом стала мать Ивана герцогиня Анна Леопольдовна Брауншвейгская. Враждебность к иностранцам усилилась, и в результате очередного переворота Ивана VI лишили престола и заточили в тюрьму, а императрицей стала дочь Петра Великого - Елизавета. Правление Елизаветы (1741-1761) характеризовалось возвратом ко многим инициативам ее отца, особенно в экономической сфере; Елизавета внесла вклад и в систему образования, основав в 1755 Московский университет. Императрица назначила на многие ключевые посты в государстве русских людей и проводила энергичную внешнюю политику, втянув Россию в Семилетнюю войну и одержав ряд побед над Пруссией (1756-1762). Когда в 1762 престол занял ее племянник Петр III, Россия перешла от поддержки Франции и Австрии на сторону Пруссии, находившейся в союзе с Великобританией. Этот переворот спас Пруссию от окончательного поражения. Однако Петр III был смещен с престола в июне 1762 в результате заговора гвардейских офицеров, который возглавила его жена Екатерина (бывшая принцесса София Фредерика Августа Анхальт-Цербстская), и вскоре убит.
Екатерина II Великая. Екатерина II показала себя мудрым и энергичным монархом; правление императрицы (1762-1796) характеризовалось агрессивной внешней политикой и внутренними реформами в духе французского Просвещения.
Екатерина переписывалась с Вольтером и пригласила в 1773-1774 в Россию философа-энциклопедиста Дени Дидро. Она развивала систему образования и призывала иностранцев, особенно немцев, переселяться в Россию. Находившиеся под влиянием идей Монтескьё юристы Екатерины составили под ее руководством Наказ Комиссии о сочинении проекта Уложения (1767) - документ, в котором явственно отразились идеи просвещенного абсолютизма. В 1775 Екатерина реорганизовала систему местного управления, укрепив положение политической, судейской и финансовой бюрократии. Крестьянское восстание (1773-1775), вождь которого донской казак Емельян Пугачев выдавал себя за Петра III (что напоминало ситуацию с Лжедмитрием), изменило направление мыслей Екатерины - императрица начала привлекать на свою сторону дворянство. В 1785 она освободила дворян от обязательной службы согласно "Табели о рангах", подписав жалованную грамоту на права и вольности дворянства.
Екатерина провела две успешные войны против османских турок; в результате первой (1768-1774), начавшейся по инициативе Турции, Россией была приобретена часть Черноморского побережья в районе устья Днепра; в результате второй (1787-1791) эти приобретения расширились до реки Днестр. Кроме того, в 1783 к России был присоединен Крым. Возглавив союз России с Австрией и Пруссией, Екатерина участвовала и в трех разделах Польши (1772, 1793, 1795), в результате которых Россия не только вернула западнорусские земли, утраченные в 13 в., но и захватила исконные польские земли.
Территориальные приобретения Екатерины Великой способствовали дальнейшему усилению экономики страны. В результате разделов Польши к империи присоединились важные в экономическом плане области, связанные с Западной Европой, а завоевания в двух войнах против Турции обогатили Россию обширными плодородными землями на Украине и протяженным азово-черноморским побережьем, на котором были основаны портовые города Николаев, Херсон, Одесса, Севастополь. Развитию торговли способствовало расширение производства, толчок которому дал манифест императрицы о свободе предпринимательства (1775). Количество мануфактур выросло с 663 в 1763 до 1200 в 1796. Уральский промышленный район вывел Россию на первое место в мире по выплавке чугуна (9 млн. пудов в 1790, на 60% больше, чем в Великобритании). Однако указы императрицы лишили крестьян последних остатков их прав, а рост сельскохозяйственного производства достигался, как и прежде, за счет освоения новых земель.
Павел I. После смерти Екатерины в 1796 императором стал ее сын, импульсивный и непоследовательный Павел (правил в 1796-1801). После попытки помочь крепостным, ограничив их повинность (барщину) тремя днями в неделю, император пожаловал дворянам новые земли, что привело к закрепощению государственных крестьян. Павел успешно боролся с французской Директорией (итальянский поход Суворова, средиземноморские победы Ушакова 1798-1799), а затем, войдя в союз с Наполеоном Бонапартом, планировал военную экспедицию с целью завоевания Индии (1801). Он был убит в результате заговора 1801, к которому был косвенно причастен его старший сын Александр, унаследовавший трон.
Александр I. Находясь под влиянием либеральных идей, внушенных ему наставником, швейцарцем Фредериком Сезаром де Лагарпом, Александр I (правил в 1801-1825) замыслил далеко идущие реформы; для начала он отменил применение пыток в судебном расследовании, дал большую свободу в отправлении культов религиозных меньшинств, разрешил деятельность частных типографий, поощрял выдачу вольных крепостным (фактически было освобождено лишь 0,5% крестьян). В центре страны велось строительство новых дорог и каналов; были открыты университеты в Казани, Харькове, Дерпте, Вильно и Петербурге.
Александр провел также важные изменения в структуре государственного управления. Он предоставил большие полномочия Сенату (1802), учредил министерства вместо коллегий. Ближайший советник и статс-секретарь Александра М.М.Сперанский по поручению императора составил план преобразования России, основанный на идее разделения властей: законодательную власть должна была осуществлять выборная Государственная дума, исполнительную - министерства, судебную - Сенат. Император сохранял право назначать министров. Встретив сопротивление придворных кругов, Александр отказался от конституции, отправил Сперанского в ссылку и учредил совещательный Государственный совет (1810).
В 1805 Россия образовала в союзе с Австрией, а в 1806 и с Пруссией антинаполеоновскую коалицию. Победы французов при Аустерлице (1805) и Фридлянде (1807) дали возможность Наполеону диктовать свою волю в Пруссии и в Польше. Тильзитский мир 1807 вывел Россию из войны, и Александр согласился принять участие в континентальной блокаде Великобритании. Прекратив военные действия против Франции, Александр разгромил союзницу Великобритании - Швецию в 1808-1809, в результате чего включил в состав империи Финляндию, а также выиграл войну против Османской империи в 1806-1812, захватив Бессарабию и ряд городов на Черноморском побережье Кавказа.
В 1812 Франция заключила союз с Австрией и Пруссией, собирая силы для войны с Россией. После резкого обострения, а затем и разрыва отношений между Францией и Россией война между ними стала неизбежной. По военно-промышленному потенциалу Россия не уступала Франции; она выплавляла в два раза больше чугуна, располагала достаточными запасами оружия и провианта, но ее армия не была отмобилизована. В июне 1812 Наполеон вторгся в Россию. Командующие русской армией - вначале М.Барклай де Толли, а затем М.И.Кутузов, - отступая, вели войну на истощение и увлекали французов все глубже на территорию России, предельно растягивая их линии снабжения и связи. 2 (14) сентября французы вступили в Москву после обескровившей их Бородинской битвы. Вечером того же дня Москву объял пожар, который опустошил город; лишившись зимней базы и не получив ответа на предложение мира, французы вынуждены были покинуть Москву в середине октября. Во время отступления французская армия понесла огромные потери на пути от Москвы к Смоленску и была почти полностью уничтожена при переправе через Березину. Передав командование остатками войск маршалу Мюрату, Наполеон поспешил в Париж за резервами. Новая армия Наполеона была разгромлена объединенными армиями России, Пруссии и Австрии в битве под Лейпцигом в 1813.
Вслед за отречением Наполеона в 1814 Александр, наряду с представителями Австрии, Пруссии и Великобритании, принял участие в Венском конгрессе. Участники переговоров решили восстановить Бурбонов во Франции и другие старые династии, властвовавшие в Европе до Французской революции. Для поддержания этого порядка русский и австрийский императоры совместно с прусским королем заключили "Священный союз". Позже к нему присоединились большинство европейских монархов. Россия стала "жандармом Европы". Революции 1820-х годов в Испании и Италии были подавлены соответственно Францией Бурбонов и Австрией Габсбургов. Россия укрепила свои позиции на Балканах, продолжая вытеснять оттуда Османскую империю.
Во внутренней политике Александр также перешел на реакционные позиции. Правительство установило надзор за университетами и запретило политические клубы, начался процесс отчуждения мыслящей части общества от режима, что положило начало революционному движению в стране.
Александр пережил своего сына, и считалось, что наследником трона станет старший из братьев - великий князь Константин. Однако тот в 1820 женился на польке незнатного происхождения и в 1822 тайно отказался от прав на престол, оставшись наместником Королевства Польского. Хотя Константин после смерти Александра 19 ноября (1 декабря) 1825 оставался в Варшаве, многие в России поддерживали его, не признавая назначенного Александром наследника - младшего брата Николая. Междуцарствием решили воспользоваться революционеры-дворяне. Офицеры конспиративного Северного общества, выступавшие за конституционную монархию (во главе с Н.М.Муравьевым), объединились с радикалами Южного общества, предпочитавшими республику (их возглавлял П.И.Пестель), намереваясь захватить власть при поддержке Константина. Однако вооруженные восстания в Санкт-Петербурге 14 декабря (26) и на Украине 29 декабря (10 января) были жестоко подавлены, а их руководители казнены.
Николай I. Новый царь (правил в 1825-1855) сосредоточил свои усилия на укреплении личной власти и установлении всестороннего контроля над политической, экономической и культурной жизнью страны. В 1827 было запрещено принимать в гимназии детей крепостных крестьян. Новый университетский устав (1835) практически ликвидировал автономию университетов. Свирепствовала цензура. Были созданы Собственная его императорского величества канцелярия для контроля за работой министерств и политическая полиция - Третье отделение, органически дополнявшее Канцелярию. Николай опасался распространения конституционных и революционных западных идей в России, особенно после революций 1830 и 1848-1849 в Европе. Управляя обществом, Николай опирался на доктрину "официальной народности" (по известной формуле министра просвещения С.С.Уварова - "православие, самодержавие, народность") и идею панславизма.
Идея панславизма во внешней политике была направлена против Османской империи и господства мусульман над славянским населением юго-восточной Европы. В 1820-х годах Николай поддержал борьбу греков за национальную независимость. Союзный флот России, Великобритании и Франции нанес поражение туркам в Наваринском сражении в 1827, и по Адрианопольскому миру, подписанному в 1829, Греция и Сербия получали независимость, а Молдавия и Валахия попадали под покровительство России. В 1833 турки подписали с русскими договор, предоставивший России право прохождения судов через Босфор и Дарданеллы. В 1831 Россия подавила восстания в Варшаве и польских землях Пруссии, а в 1849 - восстание венгров в Австрийской империи.
Спор в Палестине, принадлежавшей Османской империи, между католической и православной церквами относительно принадлежности христианских святынь в Иерусалиме, Вифлееме и Назарете в начале 1850-х годов приобрел статус международной проблемы. Николай потребовал у султана предоставить императору России право покровительствовать всем православным на территории Османской империи, а получив отказ, ввел русские войска в Молдавию и Валахию (июнь 1853). В ноябре 1853 эскадра адмирала Нахимова уничтожила турецкий флот возле Синопа. Великобритания и Франция, обеспечив благожелательный нейтралитет Австрии и Пруссии, поддержали турок, и началась Крымская война, главной военной операцией которой явилась осада Севастополя британскими и французскими войсками. Эти войска перебрасывались на театр боевых действий морем, тогда как русским приходилось добираться по плохим грунтовым дорогам. Военно-техническая отсталость России сказывалась во всем. Англичане и французы имели паровые суда и были вооружены нарезными винтовками. У русских же были только парусники и гладкоствольные ружья; им не хватало снаряжения, не было даже военных карт Крыма. 2 марта 1855 в разгар войны умер Николай, и его наследником стал сын Александр II, который продолжал войну до тех пор, пока 30 августа (11 сентября) Севастополь не был сдан. По условиям подписанного в марте 1856 Парижского соглашения России запрещалось иметь на Черном море военно-морской флот, военные крепости и арсеналы; Россия отказывалась и от своего протектората над православными подданными султана.
Александр II. Унизительное поражение в Крымской войне произвело глубокое впечатление на Александра II, который справедливо считал его следствием социально-экономической отсталости России. В годы своего правления (1855-1881) он предпринял попытки модернизации страны с помощью обширной программы реформ, которые, с одной стороны, оспаривались реакционерами, а с другой - вызывали недовольство революционно настроенной интеллигенции, стремившейся к более радикальным изменениям. Идеологами радикалов стали А.И.Герцен и Н.М.Чернышевский.
Наиболее важной реформой Александра II стала ликвидация в 1861 крепостного права. Однако крестьяне должны были выкупить у дворян-собственников земли, для чего им были предложены правительственные займы; их следовало выплачивать постепенно в течение 49 лет. С целью контроля за такого рода платежами и использованием земли создавались крестьянские общины. Многие крестьяне попадали в долговую зависимость от общины. Крестьяне не были заинтересованы в уходе за землей, поскольку община следила за регулярным обменом земельными участками между крестьянскими дворами. Такая ситуация в деревне наряду с ускорившимся промышленным развитием страны вызвала миграцию большого числа крестьян в города для работы на заводах и фабриках. В ходе столь исторически важных социальных преобразований стремительно набирало силу движение интеллигентов-народников, которые считали, что землю крестьянам надо отдавать без выкупа, а стране необходимы парламент и республиканская форма правления. Народники доказывали, что Манифест об освобождении - обман, что крестьяне по своей природе являются революционным классом, а мир (община) должен стать основой уникальной российской формы "крестьянского социализма". Летом 1874 тысячи студентов отправились по деревням для разъяснения крестьянам, что же нужно делать. Это "хождение в народ" провалилось, так как его руководители не смогли в ясной форме донести свои идеи до крестьян, большая часть которых сохраняла верность императору и была убеждена, что в их трудностях виноваты бывшие землевладельцы.
В 1864 была проведена крупномасштабная реорганизация местного управления, выразившаяся в создании земских учреждений в большинстве губерний европейской России, демократизированы суд и система образования, отменена цензура. В 1870 была проведена реформа городского управления, а в 1874 - военная реформа. В 1880 Александр II назначил генерала М.Т.Лорис-Меликова главой Верховной распорядительной комиссии, которая, в целях противодействия радикализму, готовила переход к конституционной монархии. Но еще в 1878 группа народников создала организацию, получившую название "Народная воля", которая провозгласила необходимость террора для осуществления революции. 1 (13) марта 1881 - в день подписания императором указа о разработке конституционных законов - народовольцы совершили очередное покушение на Александра II, который был убит разрывом бомбы.
Александр III (правил в 1881-1894) вначале собирался продолжить осуществление планов отца по реформированию России, но в гибельности такой политики его убедил К.П.Победоносцев - прокурор Священного Синода, бывший воспитатель императора, оставшийся его ближайшим советником. Революционеры подвергались репрессиям; причастность к террору каралась смертной казнью. В 1889 для выполнения в сельских местностях властных функций Александр III учредил институт земских начальников, а в 1890 сократил представительство крестьян в земствах.
В годы царствования Александра III орудием политического давления стал антисемитизм. В революционном движении активную роль играли евреи, и многие правительственные чиновники, в частности Победоносцев, обвиняли их во всех бедах. В 1890-х годах начались еврейские погромы, и многие сотни тысяч евреев были вынуждены эмигрировать.
В 1890-х происходило бурное экономическое развитие России. Развернулось строительство железных дорог, металлургических и машиностроительных заводов. Оно поддерживалось западными инвестициями, в основном бельгийскими, французскими, немецкими и британскими. В 1897 министр финансов С.Ю.Витте осуществил денежную реформу и ввел золотое обращение для поощрения инвестиций. Сформировались основанные на торговых соглашениях синдикаты, регулировавшие объемы производства и цен, рынки металла, угля и другой продукции. Россия строила по 3000 км железных дорог ежегодно и вышла на первое место в мире по темпам промышленного развития (9% в год), а ее доля в мировом производстве поднялась с 4% (1870) до 7% (1900).
Внешняя экспансия. Оправившись от поражения в Крымской войне, Россия продолжила завоевательную политику. В 1871 она, отказавшись выполнять ограничительные статьи Парижского соглашения, восстановила свои позиции на Черном море. В 1877-1878, в ходе очередной русско-турецкой войны Россия освободила Болгарию. Владычество Российской империи над землями современного Казахстана было установлено в 1850-х годах, когда казахские ханы, искавшие покровительства и военной поддержки, получили их от России. На юге Казахстана были построены крепости (Верный, Чимкент). В 1860-х годах началось завоевание среднеазиатских государств южнее Казахстана. В 1865-1866 было подчинено, а в 1876 аннексировано Кокандское ханство. В 1866 войска русского генерала Кауфмана вторглись в Бухарский эмират, который в 1868 был превращен Россией в вассальное государство; в 1873 то же самое произошло с ханством Хивы. Территория современного Туркменистана была захвачена генералами Столетовым и Скобелевым в ходе военных кампаний 1869-1873, 1880-1881 и 1885. В 1885 Россия и Великобритания заключили соглашение, устанавливавшее границу между Российской империей и Афганистаном, оставшимся в британской зоне влияния. В 1895 Россия присоединила Горно-Бадахшанский район Памира.
Царское правительство в союзе с местной феодальной элитой установило на этих землях колониальный режим. Было подавлено несколько восстаний, в том числе крестьянское восстание в Бухаре (1885-1887), мятеж узбеков в районе Ташкента (1892), восстание киргизов в Ферганской долине (1898).
Рост радикализма. Индустриализация 1880-1890-х годов сопровождалась ростом организаций рабочих и первыми волнениями промышленного пролетариата. К началу 20 в. в результате быстрого увеличения населения средний надел на одного землепашца уменьшился почти на 50% по сравнению с 1861; существенно повысились арендная плата и цены на землю. Кроме того, конкуренция на мировом рынке привела к снижению цен на пшеницу и ячмень. В конце 19 в. повысились налоги и тарифы на импорт, что должно было защитить российскую промышленность от конкуренции с иностранными товарами. Крестьянские социалисты предлагали провести экспроприацию крупных поместий для удовлетворения растущих потребностей в земле. В 1901-1902 В.М.Чернов и другие сторонники идеи социалистической республики крестьянского типа основали партию социалистов-революционеров (эсеров).
Других российских радикалов этого периода, в частности Г.В.Плеханова (1856-1918), привлекли марксистские идеи. Известный революционер Г.А.Лопатин перевел Капитал на русский язык (1872). Хотя Маркс допускал, что коллективная крестьянская собственность может стать основой социализма в России без прохождения страны через этап капитализма, русские марксисты отвергли мысль об особом пути России. Исходя из этого, в 1890-х годах "легальные марксисты" - либералы во главе с П.Б.Струве и М.И.Туган-Барановским - пропагандировали свободное предпринимательство и парламентскую демократию против, с одной стороны, защитников царского самодержавия, а с другой - сторонников романтического народничества.
Основное направление марксизма в России - как и на Западе - декларировало тождество своих целей с интересами промышленного рабочего класса (пролетариата). Этот быстро растущий класс составлял относительно малую долю в обществе (в России конца 19 в. насчитывалось едва ли больше 2 млн. промышленных рабочих при населении в 128 млн. человек). В 1883 Плеханов и другие эмигранты в Швейцарии основали первую российскую марксистскую группу - "Освобождение труда". Она и появившиеся вслед за ней другие группы подобного рода действовали в России нелегально. В 1898 марксисты в России организовали Российскую социал-демократическую рабочую партию (РСДРП). Лидерами новой партии стали, наряду с Плехановым, В.И.Засулич, В.И.Ульянов (Ленин), а также Ю.О.Цедербаум (Мартов). В РСДРП вошел и Всеобщий еврейский рабочий союз (Бунд).
В 1903, после партийного съезда, проходившего в Брюсселе и Лондоне, РСДРП раскололась на две фракции. Группа во главе с Лениным, отличавшаяся высокой степенью организованности и радикализма, стала известна как "большевики", поскольку получила большинство голосов при голосовании на съезде. Другую, более умеренную группу, возглавлявшуюся Мартовым, стали называть "меньшевиками".
Николай II. После смерти в 1894 Александра III его наследником стал Николай II (правил 1894-1917). В 1895-1896 и 1901 страну поразил голод. Выкупные платежи удвоились, а в промышленности наметилась массовая безработица. С.Ю.Витте, министр финансов в 1892-1903, пытался стимулировать развитие экономики посредством расширения сети железных дорог, использования иностранных займов для финансирования промышленного строительства и введения протекционистских тарифов. Но этого оказалось недостаточно. Некоторые влиятельные правительственные чиновники, в том числе статс-секретарь А.М.Безобразов и министр внутренних дел В.К.Плеве, считали, что престиж монархии может спасти только победа в небольшой войне, рассматривая войну как средство отвлечения рабочих и крестьян от их бедственного положения.
Русско-японская война. В 1860 Россия приобрела у Китая территорию тихоокеанского побережья между реками Амур и Уссури и основала здесь порт Владивосток. В 1875 по договору с Японией был приобретен остров Сахалин в обмен на Курильские острова. Начатое в 1891 строительство Транссибирской железнодорожной магистрали усилило влияние России на Дальнем Востоке. По договору с Китаем 1896 Россия получила право провести железную дорогу через Маньчжурию, сокращающую путь к Владивостоку, в обмен на гарантии покровительства России в случае агрессии Японии. В 1903 железная дорога была построена.
Япония завоевала господствующее положение в Восточной Азии, победив Китай в войне 1894-1895. Однако на дальневосточной сцене появилась более мощная Россия. В 1898 Россия взяла в аренду Ляодунский полуостров и другие территории в южной Маньчжурии и основала здесь военно-морские базы Порт-Артур и Дальний. В 1900 Россия использовала подавление восстания ихэтуаней в Китае как повод для оккупации Маньчжурии. При поддержке Великобритании и США Япония выступила с требованием о выводе из Маньчжурии российских войск. Россия предложила компромиссное решение, но Япония не дала ответа и 24 января 1904 разорвала дипломатические отношения с Россией. В ночь на 27 января 1904 японцы неожиданно атаковали русские корабли в Порт-Артуре и корейском порту Чемульпо. Русская армия не была готова к войне и испытала ряд унизительных поражений у Лаояна, Мукдена и в Порт-Артуре. В мае 1905 японцы фактически уничтожили пришедшую из Кронштадта русскую эскадру в решающей морской битве при Цусиме. Война закончилась в августе 1905 Портсмутским миром. Согласно договору, Японии отходили концессии России в южной Маньчжурии и южный Сахалин. Требование о контрибуциях было отвергнуто Россией.
Революция 1905. Хотя Россия потеряла совсем небольшую территорию, война обернулась большим унижением. Многие города и промышленные районы были охвачены волнениями. Первые волнения начались в 1904, когда состоявший из либералов, земских служащих и специалистов "Союз освобождения" публично возложил на власти ответственность за поражение в русско-японской войне. Общественное возмущение использовали РСДРП и партия социалистов-революционеров (эсеров). В июле 1904 эсерами был убит министр внутренних дел В.К.Плеве, а в октябре "Союз освобождения" принял резолюцию, требовавшую предоставления гражданских свобод и созыва общенационального собрания с законодательными полномочиями.
Между 1901 и 1903 полковник С.В.Зубатов, начальник московского охранного отделения, организовал несколько контролируемых полицией профессиональных союзов, которые предполагалось использовать для сдерживания радикалов. Бывший тюремный священник Г.А.Гапон должен был возглавить один из таких союзов. Он выступал за введение 10-часового рабочего дня и более высокой оплаты труда, хотя радикалы в союзе выдвигали и политические требования - свободы слова, представительного правления, передачи земли крестьянам. 9 (22) января 1905 Гапон возглавил мирное шествие протеста, в котором участвовало около 200 тыс. рабочих Санкт-Петербурга. Демонстранты направились к Зимнему дворцу с прошением к Николаю II. Императора в это время в резиденции не было. Опасавшаяся насилия дворцовая охрана открыла огонь, убив и ранив сотни участников безоружного шествия. Этот день стал известен как "кровавое воскресенье". В феврале 1905 эсер И.П.Каляев убил великого князя Сергея Александровича - московского генерал-губернатора и дядю императора. В ответ на это убийство Николай II пообещал созвать в марте комиссию выборных народных представителей для разработки законодательных предложений. Поскольку это обещание не было выполнено, профессор П.Н.Милюков (1859-1943), несколько земских деятелей и группа умеренных социалистов организовали в мае "Союз союзов", поставивший целью добиться созыва Учредительного собрания. Весной и летом 1905 по всей стране проходили сотни забастовок и крестьянских бунтов, волнения начались и в армии. Летом произошло около 50 случаев неповиновения солдат и матросов, включая известный мятеж команды броненосца "Князь Потемкин Таврический". Испуганный размахом революционного движения, Николай II в августе выпустил Манифест о созыве совещательного собрания, получившего название Государственной думы.
В сентябре 1905 в Москве началась массовая забастовка рабочих, а 8 октября прекратили работу все железнодорожники России. После этого началась всероссийская стачка, которая заставила Николая II выпустить 17 октября Манифест, предоставлявший полноту гражданских свобод и обещавший созыв Думы с законодательными полномочиями. Была объявлена частичная политическая амнистия, отменены остаточные выкупные платежи крестьян; для облегчения земельных сделок был учрежден Крестьянский банк. Умеренные приветствовали октябрьский Манифест и создали две реформистские партии - конституционных демократов (кадетов) и октябристов.
13 октября в Санкт-Петербурге был создан революционный Совет рабочих депутатов, который должен был руководить всеобщей забастовкой. В Москве Совет был создан 22 ноября. Он принялся организовывать вооруженные рабочие дружины. Советы призвали провести в декабре всеобщую забастовку, на что правительство ответило репрессиями. 3 декабря были арестованы руководители (все - социал-демократы) Санкт-Петербургского совета, а 9 декабря Московский совет, также возглавляемый марксистами, начал вооруженное восстание. В течение 9 дней московские рабочие сражались с правительственными войсками на улицах, и лишь 18 декабря после применения артиллерии Совет вынужден был прекратить борьбу.
Напуганная революцией монархия стала принимать меры для укрепления самодержавия. Император указом от 5 марта 1906 подтвердил свой статус верховного главнокомандующего, руководителя внешней политики, а также свое монаршее право назначения и смещения министров.
Государственные Думы. Несмотря на победу над революционерами, Николай II санкционировал созыв Думы в апреле 1906. Ее члены избирались всеобщим голосованием (мужчин). Большевики призывали к бойкоту выборов, но не были поддержаны, и в Думу прошли 18 социал-демократов из меньшевиков. Наибольшего представительства добились либералы (кадеты). Вскоре Дума вошла в конфликт с новым министром внутренних дел П.А.Столыпиным по вопросу о земельной реформе, отказавшись утвердить законы, разработанные не по ее инициативе. Ставший к этому времени премьер-министром Столыпин убедил императора распустить Думу, что и было сделано 9 июля - через 73 дня после ее созыва. Около 200 бывших членов Думы собрались в Выборге, требуя ее восстановления и призывая народ не платить налоги и чинить препятствия при наборе в армию. 12 августа 1906 эсеры-самоубийцы произвели взрыв в доме Столыпина. Погибли несколько десятков человек, были ранены дочь и сын премьер-министра. В ответ Столыпиным были учреждены военно-полевые суды.
Столыпин искал способы подрыва крестьянской общины и стимулирования труда инициативных крестьян. Он поддержал создание Крестьянского банка как средства оказания помощи крестьянам, которые хотели покинуть общину и устроить собственное хозяйство, и разработал меры, поощряющие переселение предприимчивых крестьян на новые земли в Сибири. В результате этих реформ в 1906-1915 из общин вышла четверть крестьянских дворов, а посевные площади увеличились на 10%.
В феврале 1907 была созвана вторая Дума. В ее составе оказалось меньше кадетов, чем в первой, но она насчитывала 65 социал-демократов, в основном меньшевиков. Большевики эти выборы не бойкотировали, но выступили против призыва меньшевиков к сотрудничеству с кадетами. Крайне левые и крайне правые фракции отказались сотрудничать с правительством. Менее чем через 4 месяца после своего созыва вторая Дума была распущена, когда Столыпин добился ареста 16 социал-демократов, обвиненных в заговоре с целью свержения правительства.
Третья Дума была созвана в ноябре 1907; ее работа продолжалась до 1912. Представительство крестьян, национальных меньшинств и отдаленных регионов (Кавказа, Сибири, Центральной Азии) по новому избирательному закону было сокращено. Социал-демократов в Думе оказалось всего 19, из них 6 большевиков. Правые и октябристы-центристы сформировали большинство, и Дума начала сотрудничать с правительством. Столыпин успешно провел военную реформу и сумел создать сеть начальных и средних школ. "Дайте государству 20 лет покоя внутреннего и внешнего, и вы не узнаете Россию", - говорил Столыпин. Однако в сентябре 1911 в Киевском оперном театре в присутствии императора он был смертельно ранен эсером, агентом охранки Д.Г.Богровым. В июне 1912 третья Дума была распущена.
В ноябре 1912 была созвана четвертая Дума, которая заседала вплоть до октября 1917. В ее состав вошли 14 социал-демократов, включая 6 большевиков (впоследствии выяснилось, что лидер большевистской фракции Р.В.Малиновский был агентом царской охранки). Меньшевики пошли на выборы с лозунгом "вырвем Думу из рук реакционеров", тогда как большевики использовали лозунг "вырвем демократическое движение из рук либералов". В программе большевиков указывалось на тщетность реформ, она содержала призывы к установлению демократической республики рабочих и крестьян. Несмотря на правое большинство, четвертая Дума и до Первой мировой войны, и во время нее часто находилась в оппозиции к правительству.
Россия и Первая мировая война. Используя идеи панславизма и православия, Россия в начале 20 в. усилила свои попытки достичь гегемонии на Балканах. К этому же стремилась и Австро-Венгрия. Балканы называли "пороховым погребом Европы". В 1907 сформировался союз России, Франции и Великобритании - Тройственное согласие (Антанта). Его противником был Тройственный союз (создан в 1882), в состав которого вошли Германия, Австро-Венгрия и Италия. Потенциальные зоны конфликта включали Балканы и колониальные владения в Африке. Первый конфликт между двумя блоками разразился в 1906 на Альхесирасской конференции, по решению которой протекторат над Марокко был предоставлен Франции, а не Испании, как того желала Германия. Второй конфликт (1908-1909) затрагивал судьбы Боснии и Герцеговины - бывшей османской провинции на Балканах, населенной славянами и после русско-турецкой войны 1877-1878 переданной под управление Австро-Венгрии. Австро-Венгрия желала аннексировать Боснию и Герцеговину, но к этому враждебно относилась Сербия. Россия была согласна на такую аннексию при условии, чтобы ей был предоставлен контроль над проливами Босфор и Дарданеллы. Однако 24 сентября 1908, не дожидаясь договоренности с Россией, Австро-Венгрия аннексировала Боснию и Герцеговину. Европа оказалась на грани войны. Сербия и Австро-Венгрия обменивались угрозами; Сербию, кроме России, поддерживали Англия и Франция. Россия не была готова к конфликту, и к весне 1909 атмосфера кризиса отчасти разрядилась; тем не менее назревала угроза большой войны.
В 1912 ситуация вновь обострилась; возникший под эгидой России Балканский союз (Сербия, Болгария, Греция и Черногория) нанес поражение туркам. Однако победители быстро перессорились; одержав победу во второй Балканской войне (1913) над Болгарией, Сербия стала доминирующей державой на Балканах.
Сербия при поддержке России ставила своей целью объединение всех южных славянских земель, включая территории, находившиеся под управлением Австро-Венгрии. 15 (28) июня 1914 член тайного общества "Молодая Босния" Гаврило Принцип убил в Сараеве эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника австро-венгерского трона. Австрийцы направили Сербии ультиматум. Министр иностранных дел России С.Д.Сазонов предупредил, что, если австрийцы нападут на Сербию, последует российское вооруженное вмешательство. Тем не менее 15 (28) июля Австро-Венгрия объявила Сербии войну; на следующий день Россия начала всеобщую мобилизацию, а 19 июля (1 августа) Германия объявила войну России. На стороне России выступили Франция и Великобритания. Несколько позже к Антанте присоединилась Япония, а к австро-германскому блоку - Турция и Болгария. Началась Первая мировая война.
Война была кровопролитной и приобрела затяжной характер. Торопясь помочь французам, не завершившие мобилизацию русские армии Самсонова и Ренненкампфа вторглись в Восточную Пруссию, но были разбиты (август 1914). Аналогичное наступление в Галиции (август-сентябрь 1914) было для русских успешным. В апреле 1915 германо-австрийские войска прорвали фронт и к концу 1915 вышли на линию Рига - Барановичи - Тарнополь. В апреле - июле 1916 Брусиловский прорыв под Тарнополем завершился разгромом австро-венгерских армий, но не был поддержан другими фронтами. Войска перешли к позиционной войне.
В это время в Петербурге большое влияние на императорскую семью приобрел "провидец" из сибирских крестьян Григорий Распутин - императрица Александра Федоровна считала, что он способен исцелить страдавшего гемофилией царевича Алексея (1904-1918). По советам Распутина производились смещения и назначения ключевых фигур в правительстве. Разразился скандал, и в декабре 1916 Распутин был убит людьми из окружения императора, считавшими, что из-за распутинщины Россия находится в смертельной опасности.
К концу 1916 положение России ухудшилось в результате ряда военных поражений, сокращения поставок продовольствия в городах и массового дезертирства. В декабре, после выражения недоверия правительству, Дума была распущена. Когда она вновь собралась в феврале 1917, политические акции, забастовки и голодные бунты, а также неповиновение воинских частей, направленных для их подавления, привели к массовым волнениям в Петрограде (так с 1914 назывался Санкт-Петербург). Под давлением думской делегации и генералитета Николай II 2 (15) марта 1917 отрекся от престола в пользу брата. На следующий день о своем отречении заявил и его брат, великий князь Михаил Александрович. Правление Романовых закончилось, старый порядок в России навсегда отошел в прошлое.