К статье НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ: ИСТОРИЯ
Основные события первого периода колониальной истории, 1840-1856, были связаны с борьбой поселенцев за самоуправление. К 1856 советы провинций получили большие полномочия, и до 1876 представители провинций были достаточно сильны в Ассамблее. Еще в 1840-е годы поселенцы острова Южный поняли, что овцеводство и экспорт шерсти очень выгодны, а в 1860-е годы представления о богатствах юга были подтверждены открытием золота в Отаго и Уэстленде. Эти события укрепили решимость политических деятелей юга самостоятельно управлять своими землями. Однако на острове Северный намерения британских поселенцев владеть и управлять землями встретили сильное сопротивление маори, которое временами находило выход в открытых военных действиях. После поражения маори в Уаикато и в особенности Таранаки правительство приняло ряд законов, открывших широкие возможности для крупномасштабной конфискации, продажи и аренды земли. Земли острова Северный, с их сильно расчлененным рельефом и густым лесным покровом, были труднее для освоения, поэтому здесь преобладали небольшие семейные фермы, сочетавшие земледелие и животноводство.
В 1870 к власти пришел Дж.Фогель, выдвинувший программу национального займа для финансирования иммиграции и общественных работ. Большая часть этих средств была вложена в экономику острова Южный, так как представители провинций составляли большинство в парламенте. Однако они стремились сохранить за собой контроль над землями, которые Фогель хотел зарезервировать для финансирования займа; последовавшая борьба закончилась тем, что Фогель в 1876 упразднил советы провинций.