К статье НИКАРАГУА: ИСТОРИЯ
Побережье Никарагуа было открыто Христофором Колумбом 16 сентября 1502. Западную часть Никарагуа обследовал и покорил Хиль Гонсалес де Авила в 1521. В 1522 по приказу губернатора Панамы Педрариаса Давилы эту территорию захватил Франсиско Эрнандес де Кордова. Основав здесь в 1524 города Леон и Гранаду, он попытался создать независимое государство, но был разбит войсками Педрариаса и казнен в 1526. В 1523 территория Никарагуа была включена в состав Панама, а в 1573 перешла в подчинение генерал-капитанства Гватемала. Все это время не утихало соперничество между двумя главными городами - Леоном, интеллектуальной и политической столицей провинции, и оплотом консерваторов Гранадой; это соперничество не прекратилось и после обретения страной независимости.