К статье НАПОЛЕОН I
Наполеон был встречен с большим энтузиазмом. Самые проницательные из членов Директории - Баррас и аббат Сиейес при участии министра иностранных дел Талейрана и министра полиции Фуше вступили в заговор с целью замены правительства.
Планы государственного переворота тщательно продумывались. Под предлогом того, что был "раскрыт" устрашающий якобинский заговор, законодательные органы (Совет пятисот и Совет старейшин) переместились в интересах безопасности в Сен-Клу, в 9 км от Парижа, поручив себя попечительству генерала Бонапарта. Ожидалось, что эти органы согласятся изменить режим по намеченному аббатом Сиейесом плану. В последний момент, выступая перед Советом пятисот, Наполеон потерял контроль над собой и произнес довольно бессвязную речь. Это дало шанс оппозиции. Раздались крики: "Долой диктатора! Вне закона!". Тогда младший брат Наполеона Люсьен - президент Совета пятисот - пресек беспорядок, вызвав гвардию, которая разогнала собрание депутатов. Через некоторое время начал свое существование новый режим - Консульство.
Согласно планам Сиейеса, именно он должен был стать подлинным руководителем государства, в то время как Наполеону отводилась роль заместителя. Но вмешательство гренадеров превратило солдата-заговорщика в верховного правителя. Наполеон принял на себя титул первого консула, а Сиейес и Роже Дюко стали условными вторым и третьим консулами. Их вскоре заменили преданные Наполеону Ж.-Ж.де Камбасерес и Ш.Ф.Лебрен. Усовершенствованная конституция Консульства, которое насчитывало не менее четырех коллегиальных органов, маскировала диктатуру. В качестве демократического жеста конституция утверждалась посредством плебисцита. Конституция была ратифицирована более чем 3 млн. голосов, или десятой частью населения, но число ее явных противников оказалось ничтожным.
Централизация власти и Кодекс Наполеона. Первый консул столкнулся с двумя задачами. Первая - внутренняя реконструкция правительственных структур Франции, очистка их от остатков революционных влияний. Наполеон оставлял те элементы старого режима, которые пережили революцию, модернизировал их и приспособил к идеям Просвещения и Революции. Постепенно отходя от принципов демократии, он реализовал мечту кардинала Ришелье и французских королей: создал в высшей степени централизованную бюрократию, почти целиком находившуюся под властью суверена, которая не сдерживалась привилегиями или независимостью духовенства, промышленных союзов, цехов, провинций или городов. Наполеон ввел систему префектов и супрефектов (администраторов в каждом департаменте, ответственных перед центральным правительством) и в то же время лишил власти советы, выбиравшиеся на местах. В целом была создана громоздкая государственная машина.
Группе квалифицированных юристов было поручено создать единый применимый на практике кодекс из сохранившихся остатков обычного права и королевских эдиктов, с одной стороны, и многочисленных принятых революционными ассамблеями законов и принципов Римского права - с другой. Наполеон лично участвовал в этой работе и председательствовал на нескольких заседаниях комитета. Его предложения неизменно усиливали реакционную сторону Кодекса: подчинение женщины, восстановление рабства во французских колониях (что привело к потере Гаити), обосновываемые законом преимущества работодателей по отношению к наемным рабочим.