К статье КУБА: ИСТОРИЯ
В марте 1935 Мендьета жестоко подавил попытки организации всеобщей забастовки с революционными требованиями. В декабре 1935 он уступил свой пост Хосе Агрипино Барнету. В мае 1936 Барнета сменил Мигель Мариано Гомес-и-Ариас, однако в декабре он был подвергнут импичменту. Занявший его место Федерико Ларедо Бру оставался на посту президента полный срок, т.е. все четыре года.
При поддержке Батисты в 1940 состоялось заседание учредительного собрания, разработавшего одну из самых прогрессивных конституций в Западном полушарии; в эту конституцию были включены большие разделы, регулирующие трудовые и социальные отношения. Вскоре после этого состоялись президентские выборы. На них победил Батиста - его поддерживала коалиция, куда входили Кубинская революционная партия, возникшая из антимачадовской группировки начала 1930-х годов, и коммунисты.
Правление Кубинской революционной партии ("аутентиков"). Когда срок президентского правления Батисты закончился, он объявил выборы в соответствии с новой конституцией, запрещавшей переизбрание главы исполнительной власти на второй срок. На этих выборах победил злейший враг Батисты Рамон Грау Сан-Мартин, которого Батиста вынудил уйти с поста президента в 1934. На сей раз, однако, Батиста не стал опротестовывать результаты голосования и передал бразды правления Грау, а сам отбыл с Кубы в Майами.
Первые два года Грау приходилось бороться с парламентом, где его противники имели большинство. Начиная с 1944 и до конца Второй мировой войны (в которую Куба вступила вскоре после нападения на Пирл-Харбор), ему были предоставлены чрезвычайные полномочия. В 1946, после проведения очередных парламентских выборов, положение Грау упрочилось, т.к. его партия ("аутентики") завоевала большинство мест в обеих палатах парламента.
Преемником Грау на посту президента стал его коллега по партии Карлос Прио Сокаррас, министр труда в правительстве Грау. Пребывание Прио у власти было отмечено разгулом коррупции и организованной преступности. Тем не менее его правительство предприняло важные шаги, направленные на укрепление экономики. Был создан Национальный банк и введена национальная денежная единица, заменившая находившиеся в обращении доллары. К этому же периоду относится создание Банка развития сельского хозяйства и промышленности, а также Счетной палаты (аналогичной Бюджетному бюро США) в качестве меры борьбы с коррупцией в правительстве.
Хотя в целом в период президентского правления Прио экономическое положение Кубы было достаточно благополучным, годы 1949-1951 ознаменовались инфляцией. Рост цен вынуждал работников требовать повышения заработной платы, а при отказе нанимателей - объявлять забастовки. Прио попытался решить эту проблему, предоставляя субсидии для увеличения заработной платы, а иногда подвергая аресту предприятия.
Тем временем коррумпированность правительства вызвала возмущение в рядах правящей партии. В 1946 группа недовольных, называвших себя "ортодоксами", во главе с сенатором Эдуардо (Эдди) Чибасом, откололась и образовала Партию кубинского народа ("Ортодоксов"), которая продолжала расти, несмотря на самоубийство Чибаса в 1951. На президентских выборах 1952 основная борьба разгорелась между кандидатом "ортодоксов" Роберто Аграмонте и Карлосом Эвия, которого поддерживали "аутентики". Экс-президент Батиста также выставил свою кандидатуру от созданной им партии Народное действие, однако, по общему мнению, у него не было шансов на победу.
Второй период правления Батисты. 10 марта 1952 Батиста, опираясь на младших офицеров, осуществил военный переворот и захватил власть, положив тем самым конец избирательной кампании. Он оставался у власти до 1 января 1959, первые два с половиной года как глава временного правительства, а затем как "конституционный" президент.
Среди противников диктатуры Батисты можно выделить четыре группы. Одна из фракций Кубинской революционной партии, которую возглавлял бывший президент Рамон Грау Сан-Мартин, удовольствовалась ролью легальной оппозиции. Другие члены той же партии, сторонники бывшего президента Карлоса Прио Сокарраса, пытались осуществить военный переворот. Федерация университетских студентов в своей борьбе с режимом использовала уличные стычки и забастовки и даже осуществила попытку вооруженного нападения на президентский дворец с целью убийства самого Батисты и высших чинов из правительства. Наконец, левое молодежное крыло ортодоксальной партии, которое возглавлял адвокат Фидель Кастро, решило для свержения диктатуры прибегнуть к гражданской войне, планируя начать ее в наименее доступной части страны и затем получить поддержку организованных групп революционеров в крупных городах.
Фидель Кастро начал свою революционную деятельность как член Федерации университетских студентов в Гаванском университете. Позднее он вступил в партию "Ортодоксов" и выдвигался от нее кандидатом в члены конгресса на несостоявшихся выборах 1952. После неудачной попытки захвата военных казарм Монкада в городе Сантьяго-де-Куба 26 июля 1956 и двухлетнего пребывания в тюрьме Кастро и его сторонники отправились в Мексику, где занялись подготовкой гражданской войны. 2 декабря 1956 они тайно высадились на Кубе, небольшой отряд достиг гор Сьерра-Маэстра, откуда и начались боевые действия против режима Батисты.
В течение первых полутора лет эффект их действий был сравнительно невелик. Однако жестокость диктаторского режима, при котором было убито ок. 20 000 человек и еще большее количество было заключено в тюрьмы или подверглось преследованиям, а также коррупция, принявшая массовый характер, - все это привело к широкой поддержке партизан Кастро, отважная борьба которых вызывала восхищение сограждан. Летом 1958 армия Батисты предприняла крупное наступление против революционных сил, после чего события стали разворачиваться с поразительной быстротой. К вооруженным силам Кастро присоединились отряды студенческой федерации, открывшие так называемый Второй фронт в горах Сьерра-дель-Эскамбрай в центральной части острова. На западе, в Пинар-дель-Рио, действовал Третий фронт, находившийся под контролем Революционного движения 26 июля.
В то же время в городах велась хорошо организованная и активная борьба с режимом Батисты, в которой участвовали различные группы Кубинской революционной партии, Революционного движения 26 июля, студенческой организации Революционный директорат 13 марта и др. Батиста, потерпев поражение в решающем сражении у Санта-Клары, бежал из страны в ночь на 1 января 1959.