К статье КОСТА-РИКА
Развитие конституционного законодательства. Первая конституция Коста-Рики была принята в 1825, когда страна входила в состав Федерации Центральной Америки. После распада Федерации в 1838 Коста-Рика стала независимой республикой; в 1844 была принята новая конституция, действовавшая до 1871. Следующая конституция, принятая в 1871, оставалась в силе до 1943 (за исключением 1917-1919); в 1943 в нее были внесены некоторые поправки, предусматривающие социальные гарантии гражданам. В 1948, после того как парламент объявил недействительным избрание на пост президента Отилио Улате Бланко, в стране разразилась гражданская война. Правительство было свергнуто, и в 1949 пришедшие к власти политические силы добились принятия новой конституции, которая сохранила принятые ранее прогрессивные законы, но включила также ряд новых положений, в частности предоставила свободу деятельности иностранному капиталу и упразднила вооруженные силы. Новый период конституционного правления получил название "второй республики".
Участие в выборах является обязательным; уклонение от голосования наказывается штрафом. Женщины пользуются избирательными правами с 1949.
Центральное правительство. Исполнительную власть в стране осуществляет президент с помощью кабинета министров. Президент избирается прямым голосованием на 4 года без права переизбрания на второй срок сразу после окончания первого. Законодательная власть принадлежит однопалатному парламенту - Законодательной ассамблее, 57 членов которой избираются прямым и тайным голосованием на 4 года. Судебная власть представлена Верховным судом и несколькими судами низших инстанций. Судьи Верховного суда избираются Законодательной ассамблеей.
Органы местного самоуправления. Коста-Рика делится на 7 провинций (Алахуэла, Картаго, Гуанакасте, Эредия, Лимон, Пунтаренас и Сан-Хосе), которые очередь разделены на кантоны и округа. Управление страной носит централизованный характер. Губернаторы провинций назначаются президентом. Деятельность губернаторов и местных властей контролируется центральным правительством.
Гражданские права. По конституции 1949, все граждане равны перед законом. Никто не может быть подвергнут аресту за свои политические взгляды. Неприкосновенность личности и процессуальные права граждан ("хабеас корпус") гарантируются законом; как граждане страны, так и иностранцы имеют право прибегнуть к арбитражу для урегулирования спорных вопросов как до, так и после судебного разбирательства.
В статьях 51-65 конституции установлена шкала заработной платы и максимальная продолжительность рабочего дня. За равный труд исполнители должны получать плату по одной и той же шкале, независимо от их пола и национальности. Созданная из представителей профсоюзов, предпринимателей и правительства комиссия каждые два года устанавливает минимальный размер оплаты труда во всех отраслях промышленности. Фонд социального страхования, из которого предусматриваются выплаты по болезни, инвалидности, старости, смерти кормильца или рождения ребенка, складывается из взносов работника, работодателя и государства.
Политические партии. Изначально политические партии формировались как группы приверженцев какого-либо политического лидера, претендующего на власть. После 1953 ведущее место заняла Партия Национальное освобождение (ПНО), основанная в 1945 Хосе Фигересом Феррером. Эта партия, входившая в Социалистический интернационал, на первых этапах выступала как партия реформ, но с годами становилась все более консервативной. За исключением 1958-1962 и 1966-1970, она оставалась правящей до 1978, когда потерпела поражение от коалиции консервативных партий, поддержавших кандидатуру Родриго Карасо Одио. В 1982 ПНО вернулась к власти с избранием на пост президента Луиса Альберто Монхе, которого в 1986 сменил другой кандидат от той же партии, Оскар Ариас Санчес. В 1990, однако, избиратели отдали предпочтение кандидату консервативной оппозиции, и президентом стал Рафаэль Анхель Кальдерон Фурнье, сын популярного президента начала 1940-х годов. В 1994 президентом был вновь избран кандидат от ПНО Хосе Мария Фигерес Ольсен, сын основателя ПНО и бывшего президента Фигереса Феррера. В настоящее время ПНО и консервативная оппозиция (объединившаяся в 1984 в Партию Социал-христианское единство - ПСХЕ) представляют собой основные политические группировки в стране. В результате выборов 1994 места в Законодательной ассамблее получили представители местных партий из Картаго и Лимона. Небольшие левые группировки, в том числе когда-то могущественная партия Народный авангард Коста-Рики (бывшая Коммунистическая), практически лишились поддержки избирателей; на выборах 1994 от них прошел лишь один депутат.
Вооруженные силы. По конституции 1949, Коста-Рика не имеет регулярной армии. Обеспечение внутренней безопасности возложено на гражданскую гвардию (с городским и сельским отделениями, численностью ок. 5 тыс. человек каждое), и ряд более мелких формирований, включая судебную полицию. В 1996 в стране были созданы военизированные формирования при Министерстве внутренней безопасности общей численностью 6,5 тыс. человек, в задачи которых входит обеспечение правопорядка на территории страны, борьба с распространением наркотиков и охрана границ.
Внешняя политика. Основой внешней политики Коста-Рики является "постоянный активный и невооруженный нейтралитет" и мирное урегулирование международных конфликтов. Однако Коста-Рика неоднократно конфликтовала со своим северным соседом, Никарагуа. В 1954 обе страны находились на грани войны, а в 1979 Коста-Рика оказала содействие силам сандинистов в свержении никарагуанского диктатора Анастасио Сомосы. В середине 1980-х годов с разрешения правительства Коста-Рики на ее территории базировались секретные агенты и вооруженные отряды (контрас), действовавшие против сандинистского правительства. Президент Оскар Ариас Санчес прекратил эти операции в 1986-1987, что вызвало напряженность в отношениях с Вашингтоном. Ариас был автором плана мирного урегулирования центральноамериканского конфликта, который лег в основу Гватемальского соглашения, подписанного в 1987; этот план, принесший Ариасу Нобелевскую премию мира, создавал надежную основу для того, чтобы покончить с внутренними конфликтами, достичь национального примирения и демократизации общества и усилить экономическую интеграцию внутри региона.
Коста-Рика является членом ООН, Организации американских государств, Центральноамериканского общего рынка и Центральноамериканского парламента.