Республика Камерун, государство в Западной Африке. Западное побережье омывается заливом Биафра (восточной частью Гвинейского залива). Граничит на северо-западе - с Нигерией, на северо-востоке - с Чадом, на востоке - с Центральноафриканской Республикой и на юге - с Народной Республикой Конго, Габоном и Экваториальной Гвинеей.
В 1884-1914 существовал германский протекторат Камерун. После Первой мировой войны он был разделен на две подмандатные территории Лиги наций - Западный Камерун и Восточный Камерун, управлявшиеся соответственно Великобританией и Францией. После Второй мировой войны был принят статус подопечных территорий ООН. Территория, управлявшаяся Францией, обрела независимость в 1960, на следующий год после референдума к ней присоединилась южная часть британского Камеруна и была создана Федеративная Республика Камерун. В 1972 она была преобразована в Объединенную Республику Камерун, а в 1984 было принято название Республика Камерун.
Природа. Территория Камеруна находится в экваториальной и северной субэкваториальной зонах. Общая протяженность береговой линии 320 км. Берега плоские выровненные, местами выражены сильно заболоченные эстуарии.
Бльшая часть страны (особенно в центре и на юге) - плоскогорье высотой 500-900 м, приуроченное к выступу Африканской платформы - щиту Яде, который сложен гранитами, гнейсами, кристаллическими сланцами, кварцитами и другими прочными породами. Эта территория дренируется реками Санага, Ньонг и Нтем, текущими в залив Биафра (восточная часть Гвинейского залива), Джа и Санга - в бассейн р.Конго.
На западе плоскогорье круто обрывается к прибрежной низменности, а на северо-западе примыкает к низменности, развитой в периокеанической впадине Дуала, которая выполнена меловыми и кайнозойскими отложениями. Здесь на шельфе обнаружены нефтяные и газовые месторождения. Далее к западу выражена зона разломов, которая ограничивает массивное нагорье Камерун с активными проявлениями вулканизма. Крупнейший вулкан Камерун (4070 м) находится недалеко от побережья. Наиболее обширна центральная часть нагорья - плато Бамилеке с высотами до 2500-2700 м (высшая точка гора Ону, 3011 м).
Восточное продолжение нагорья Камерун - кристаллическое нагорье Адамава (с высотами до 2000-2400 м) - служит естественным барьером, отделяющим преимущественно земледельческий юг от животноводческого севера страны. Северный край этого нагорья резко обрывается к глубокой котловине Бенуэ, соответствующей одноименному грабену. Здесь протекает р.Бенуэ, левый приток Нигера.
К северу от этой долины возвышаются горы Мандара со средними высотами 1000-1100 м. На крайнем севере в пределы Камеруна входит небольшая часть впадины Чад и равнины у одноименного озера, а также низовья р.Шари. На древних плато Камеруна развиты мощные латеритные коры выветривания с месторождениями бокситов (общие запасы до 4 млрд. т, крупнейшее месторождение Миним-Мартап в центральной части страны). Имеются также богатые залежи железных руд.
Климат на юге Камеруна экваториальный, жаркий и влажный, на севере субэкваториальный. Средние месячные температуры на юге 22-28° С, на севере 19-22° С. Среднее годовое количество осадков на севере не превышает 500 мм, во внутренних районах 1500-2000 мм, на побережье 3000-4000 мм, на наветренных склонах вулкана Камерун - свыше 10 000 мм (рекорд для Африки). Максимум осадков во внутренних районах приходится на летние месяцы (с мая по сентябрь).
Реки Камеруна изобилуют порогами и водопадами, поэтому непригодны для судоходства. Исключение составляют приустьевые участки крупных рек, а также реки Бенуэ и Шари.
Леса занимают более 30% площади страны. На юге распространены влажные тропические леса, где много ценных древесных пород. Вдоль побережья растут мангровые леса. Для центральных районов характерны разреженные листопадно-вечнозеленые леса и высокотравные саванны, а для северных районов - саванны суданского типа. В горах Камеруна четко выражена высотная поясность растительности, выше пояса горных лесов представлены горные луга.
Животный мир Камеруна богат и разнообразен. В лесных районах водятся слоны, бегемоты, обезьяны, крокодилы, змеи. Фауна птиц превышает 750 видов. В саваннах представлены многочисленные копытные животные (буйволы, носороги, жирафы, антилопы), а также хищники (львы, гепарды, леопарды). Встречаются крупные птицы (страусы, марабу и др.). Реки и прибрежные воды океана богаты рыбой.
Население. В 1987 в Камеруне проживали 10,5 млн. человек, а в 1997 - 14 млн. Среднегодовой естественный прирост населения в 1990-1997 составлял 3%. Ожидаемая продолжительность жизни мужчин 55 лет, женщин - 58 лет.
Плотность населения крайне неравномерна, наиболее густо заселены запад, центральные районы юга и зона саванны на севере. В религиозном и социальном отношениях страна делится на две части. Народы юга и запада находились под сильным влиянием христианства и были вовлечены европейцами в колониальную экономику, ориентированную на мировой рынок. Население севера исповедует ислам либо придерживается местных верований и в основном сохранило традиционный уклад жизни. Несмотря на усилия правительства сгладить региональные различия, южные и западные районы в экономическом отношении более развиты, чем северные.
Неравенство регионов наглядно проявляется в уровне урбанизации. Именно на юге Камеруна расположена столица и второй по численности населения город Яунде (944 тыс. жителей в 1998) и Дуала (1416 тыс.), главный порт и крупнейший город страны. В этом районе находятся и многие другие крупные города Камеруна. В значительной степени их рост происходил за счет оттока населения из сельских местностей, в основном из горных районов запада. Все же ок. 54% населения Камеруна проживает в сельской местности.
Неравномерность развития различных частей Камеруна обусловлена также английским и французским колониальным наследием. В Северо-Западной и Юго-Западной провинциях, занимающих 10% территории страны, проживает свыше 20% населения, тогда как на остальной части страны 80%. В Камеруне, учитывая его исторические особенности развития, официальными признаны два языка - французский и английский. Большинство населения Камеруна составляют народы, говорящие на нигеро-кордофанских языках. Народы подгруппы бенуэ-конго (бамилике, дуала, фанг и др.) населяют южную часть страны. В сельской местности они живут в деревнях или в обособленных семейных хозяйствах. Основное занятие народов подгруппы бенуэ-конго, проживающих на западе Камеруна, - земледелие. В городах они составляют наиболее зажиточную часть населения. Бамилике и родственные им бамум знамениты искусством деревянной скульптуры и резьбы по дереву, а также изготовлением художественных изделий из глины и меди. Дуала и булу относительно недавно заселили лесные районы на побережье юга страны. Среди дуала и булу еще с колониальных времен распространена грамотность. Многие из них занимаются выращиванием таких экспортных культур, как кофейное и шоколадное деревья.
Фульбе, поселившиеся на территории современного Камеруна в 18 в., первыми приняли ислам. Христианские миссии появились, лишь когда был установлен германский протекторат. В 1995 35% камерунцев исповедовали католицизм. В стране существуют 5 католических архиепархий и 17 епархий, несколько миссионерских орденов и 4 семинарии для подготовки священнослужителей из местного населения. 18% населения исповедует протестантизм. Насчитывается ок. 3 тыс. протестантских священнослужителей и миссионеров и 4 теологические школы. 22% населения, преимущественно живущего на севере страны, - мусульмане, 25% - приверженцы местных традиционных верований.
Народное образование. В 1994-1995 в начальных школах обучалось ок. 89% детей соответствующего возраста (93% мальчиков и 84% девочек), а в средних - 27% (32% юношей и 22% девушек). Общая численность учащихся в начальных школах составила ок. 1, 9 млн., в средних - 459, 1 тыс., в технических училищах - 91, 8 тыс. В высших учебных заведениях (кроме университетов) обучались 33,2 тыс. студентов. В мусульманских районах имеются коранические школы, где преподают марабуты. Основанный в 1962 университет Яунде располагает пятью региональными филиалами, каждый из которых имеет свою специализацию. В 1994-1995 во всех филиалах обучались 31, 4 тыс. студентов, в том числе немало граждан других африканских стран.
Государственный строй и политика. 1 октября 1961 была образована Федеративная Республика Камерун в составе бывшей подопечной территории ООН под управлением Франции (Восточный Камерун), ставшей независимой с 1 января 1960, и присоединенной к ней южной части бывшей подопечной территории ООН под управлением Великобритании (Западный Камерун). Идея образования страны обосновывалась тем, что до Первой мировой войны существовала германская колония Камерун, в которую входили нынешняя территория страны и районы, отошедшие к Нигерии. На протяжении 1960-х годов обе части страны оставались разными государствами в пределах одной федерации, что было зафиксировано в конституции 1961.
В соответствии с этой конституцией, оба государства располагали собственными законодательными органами, которые осуществляли свои функции в сферах, не попадающих под юрисдикцию федерального правительства. Законодательное собрание Восточного Камеруна заседало в Яунде, Западного Камеруна - в Буэа. В Западном Камеруне существовал Совет вождей, наделенный совещательными полномочиями. Правительство каждой из частей Камеруна возглавлял премьер-министр, который назначался федеральным президентом и утверждался национальным собранием.
До 1966 в политической жизни страны доминировали две партии. Большинство парламентских мест в Восточном Камеруне принадлежало партии Камерунский союз (КС). Лидер партии мусульманин Ахмаду Ахиджо в 1960 был избран президентом Камеруна, а в 1961 стал президентом Федеративной Республики Камерун. Самой влиятельной партией Западного Камеруна была Камерунская национально-демократическая партия (КНДП), лидер которой Джон Нгу Фонча до 1970 занимал пост вице-президента. В 1966 произошло объединение обеих партий и создание единой для федерации партии Камерунский национальный союз (КНС), к которой присоединились и несколько небольших оппозиционных партий. В 1970 А.Ахиджо был переизбран президентом, а пост вице-президента занял представитель Западного Камеруна Танденг Муна.
В соответствии с результатами референдума, проведенного 20 мая 1972, страна была преобразована в унитарную республику и стала называться Объединенная Республика Камерун. Вместо прежних правительств и законодательных органов было учреждено Национальное собрание в составе 120 депутатов. Исполнительная власть была возложена на президента, которому с 1975 стал помогать премьер-министр. Первым премьер-министром стал Поль Бийя, который до этого занимал должность главного секретаря канцелярии президента. Пост вице-президента был упразднен. Президент и депутаты парламента избирались всеобщим голосованием на пятилетний срок. В апреле 1975 Ахиджо был переизбран на новый президентский срок, получив на безальтернативных выборах поддержку более 99% зарегистрированных избирателей.
В этот период в некоторых районах страны зрело недовольство однопартийной системой. Реакцией на авторитарное правление Ахиджо стало создание подпольных оппозиционных группировок, преимущественно на западе страны, где сосредоточено англоязычное население. Правда, это не помешало избирателям поддержать на вторых выборах в Национальное собрание в мае 1978 единый список кандидатов. В апреле 1980 на очередных безальтернативных выборах Ахиджо был вновь переизбран президентом на пятилетний срок.
По совету французских врачей в ноябре 1982 Ахиджо по состоянию здоровья передал пост президента Полю Бийе (позже стало известно, что такой "совет" был дан с подачи французского правительства во главе с президентом Франсуа Миттераном, которое желало сместить Ахиджо). 22 августа новый президент объявил о раскрытии антиправительственного заговора и отдал приказ арестовать двух ближайших военных советников Ахиджо (последний бежал за границу и жил в изгнании во Франции и Сенегале до самой смерти в ноябре 1989). Судебный процесс над Ахиджо и двумя его сподвижниками завершился вынесением всем троим смертного приговора, но президент Бийя изменил меру наказания на пожизненное заключение.
На проведенных в январе 1984 безальтернативных президентских выборах Бийя набрал 99,98% голосов. За время своего правления он реорганизовал административное устройство страны, увеличив число провинций с семи до десяти. Национальное собрание одобрило конституционную поправку, предусматривавшую возвращение стране прежнего названия - Республика Камерун. В том же году был упразднен пост премьер-министра. В апреле 1984 республиканская гвардия - элитное подразделение, где среди командного состава осталось немало мусульман, сторонников Ахиджо, - попыталась совершить государственный переворот. Мятеж был подавлен воинскими частями, преданными президенту Бийе. Мятежники вскоре предстали перед военным трибуналом, который приговорил 46 подсудимых к смертной казни.
За нескольких месяцев Бийя сумел восстановить доверие населения к правительству и укрепить президентскую власть. На проведенном в марте 1985 съезде правящей партии КНС она была переименована в Демократическое объединение камерунского народа (ДОКН). В апреле 1988 состоялись выборы в Национальное собрание. На проведенных безальтернативных президентских выборах Бийя получил 98,75% голосов.
В начале 1990-х годов во многих странах Африки набирало силу движение за демократические свободы и против авторитарной системы правления. Не остался в стороне от этой тенденции и Камерун. В феврале 1990 была арестована и предстала перед судом группа граждан страны, обвинявшихся в подрывной деятельности и принадлежности к подпольной оппозиционной организации Социал-демократический фронт (СДФ). Эта организация, возглавлявшаяся Джоном Фру Нди, пользовалась поддержкой многих известных камерунских литераторов и юристов. Власти инкриминировали СДФ получение финансовой помощи из соседней Нигерии. Бийя был против введения в Камеруне многопартийности, аргументируя это тем, что смена политической системы помешает преодолению затяжного экономического кризиса. Массовые демонстрации и столкновения сторонников демократизации с силами безопасности, а также давление со стороны мирового сообщества вынудили Бийя и ДОКН провести некоторые реформы, например смягчить цензуру над печатными изданиями и отменить запрет на создание политических организаций. Кроме того, был сформирован специальный комитет для разработки законодательства о гражданских правах, а в декабре 1990 депутаты Национального собрания приняли конституционную поправку о введении многопартийной системы.
В условиях накала борьбы за демократизацию лидеры оппозиции вновь выдвинули требование о созыве национальной конференции для выработки графика проведения выборов на многопартийной основе. Когда правительство заявило о готовности провести парламентские выборы в феврале 1992, некоторые оппозиционные группировки, в том числе наиболее влиятельные СДФ и Демократический союз Камеруна (ДСК)), отказались в них участвовать. Они заявили, что считают намеченную дату преждевременной и что закон о выборах дает односторонние преимущества правящей партии. В выборах в Национальное собрание 1 марта 1992 приняли участие 32 партии. По итогам голосования места в парламенте распределились следующим образом: ДОКН - 88 из 180, НСДП - 68, Союз народов Камеруна (СНК) - 18 и Движение в защиту республики (ДЗР) - 6. В среднем по стране в выборах приняли участие 61% зарегистрированных избирателей, но в районах, где под руководством оппозиционных сил проходила всеобщая забастовка, на избирательные участки явилось лишь 10% электората.
11 октября 1992 были проведены первые президентские выборы на многопартийной основе. Правда, по новому закону партии были лишены права создавать предвыборные коалиции. Победу одержал Бийя, получивший 39,9% голосов. Его основной соперник Фру Нди получил поддержку 35,9%, а кандидат от НСДП Белло Буба Майгари - 19,2% избирателей. Фру Нди оспорил эти итоги, объявив себя победителем. В октябре Верховный суд Камеруна отклонил требование Фру Нди о признании результатов выборов недействительными, не приняв во внимание свидетельства группы американских наблюдателей о многочисленных нарушениях в ходе избирательной кампании. Решение суда спровоцировало массовые беспорядки, после чего Фру Нди и группа его сторонников попали под домашний арест, а в Северо-Западной провинции было введено чрезвычайное положение сроком на три месяца.
После нескольких лет политического противоборства между оппозицией и правящим режимом, который становился все более коррумпированным и авторитарным, Национальное собрание внесло в конституцию поправки, увеличившие срок президентства с пяти до семи лет, однако пребывание на этом посту одного лица ограничивалось двумя сроками. В январе 1996 в выборах в местные органы власти приняли участие 38 политических организаций. ДОКН добилась успеха в 55% из 336 муниципальных советов, СДФ - в 27%, преимущественно в западных районах. По результатам парламентских выборов, проведенных в мае 1997 при участии 46 политических партий, места в Национальном собрании распределились следующим образом: ДОКН - 109 из 180, СДФ - 43 места, НСДП - 13 и ДСК - 5. Верховный суд отверг обвинения оппозиции в подтасовке итогов голосования в пользу правящей партии. В 1997 Бийя был избран президентом на новый семилетний срок.
В 1990-е годы сторонники демократизации выступали с требованиями возврата к федеративному устройству страны. В частности, с такими лозунгами в апреле 1993 организовало митинг в Буэа, столице Юго-Западной провинции, Камерунское англофонское движение (КАД), выражавшее недовольство засильем во всех сферах деятельности франкоязычного населения. Сформированная в июле 1995 новая политическая организация Национальный совет Южного Камеруна (НСЮК) потребовала предоставления автономии той части бывшего Британского Камеруна, которая в 1961 вошла в состав Республики Камерун. В 1995 обе эти организации обратились в ООН с просьбой поддержать их предложение о создании независимой Республики Южный Камерун. Когда в 1995 правительство Бийи предприняло шаги для вступления в Содружество, возглавляемое Великобританией, НСЮК тут же подал заявку на вступление в эту организацию от имени якобы независимой Республики Южный Камерун.
На протяжении всего периода независимого развития во внешней политике страны доминирующую роль играл Восточный Камерун. При Ахиджо делались официальные заявления, что на международной арене Камерун проводит политику неприсоединения и стремится уменьшить зависимость от Франции и ее западных союзников. Однако Камерун продолжал получать помощь от Франции (в соответствии с договором 1960 об обороне), равно как и от США.
Камерун входит в зону французского франка и принимает активное участие в ориентированных на Францию африканских организациях. Однако в 1973 страна прекратила членство в Общей афро-маврикийской организации (ОКАМ), штаб-квартира которой находилась в Яунде. Камерун является членом Таможенного и экономического союза Центральной Африки (ЮДЕАК), Организации африканского единства и ООН.
Сокращение камерунского экспорта, в первую очередь нефти, вынудило правительство страны в 1989 приступить к реализации первой программы структурной перестройки экономики, что обострило и без того натянутые отношения с Парижским клубом кредиторов и МВФ. В 1997 внешняя задолженность возросла до 9515 млн. долл. (106% ВВП), хотя Франция списала половину камерунских долгов. В конце того же года отношение суммы внешнего долга к экспортной выручке составило 338%.
В 1995 Камерун стал полноправным членом Содружества, возглавляемого Великобританией. При этом страна сохранила тесные отношения с Францией, особенно в военной области. С июня 1991 между Камеруном и Нигерией участились вооруженные столкновения в районах, прилегающих к п-ву Бакасси, где находятся богатые месторождения нефти. По соглашению между Германией и Великобританией, заключенному еще в 1913, этот полуостров должен был отойти к Камеруну. После того как в пограничных перестрелках погибли несколько военнослужащих с обеих сторон, возникла реальная угроза войны. Организация африканского единства и ООН выступили посредниками в разрешении конфликта. По требованию Камеруна это дело было передано в Международный суд.
Экономика. Правительство Камеруна предпринимало немалые усилия для экономической интеграции западной и восточной частей страны. Однако по-прежнему экономика Восточного Камеруна, где в основном сосредоточен промышленный сектор, обеспечивает бльшую часть государственных доходов и рабочих мест. Добыча нефти в районе бухты Рио-дель-Рей у побережья Западного Камеруна, начавшаяся в 1970-е годы, заметно повысила его значение для экономики страны. В 1985 добыча нефти здесь достигла 9,2 млн. т, но в последующие годы непрерывно сокращалась и в 1998 составляла менее 4,7 млн. т. Разведанные запасы нефти оцениваются всего в 35 млн. т. Международный консорциум во главе с американской нефтяной компанией "Эксон" планирует строительство нефтепровода длиной 1 тыс. км, который соединит нефтеносный бассейн Доба на юге Чада с камерунским портом Криби. Доходы Камеруна от транспортировки нефти по этому нефтепроводу могут достичь 350 млн. долл. Это позволит частично компенсировать потери за счет сокращения валютных поступлений от экспорта нефти. На шельфе в районе границы с Нигерией и близ Криби обнаружены месторождения природного газа, запасы которого оценивают в 110 млрд. куб. м.
В 1997 на долю добывающей промышленности приходилось 20% ВВП, обрабатывающей - 10%. В целом Камерун остается аграрной страной. В сельском хозяйстве занято примерно 70% самодеятельного населения, оно дает 40% экспортных поступлений и 41% ВВП, который в 1997 составил 9,2 млрд. долл. Производство продовольствия росло более быстрыми темпами, чем население. С 1994 по 1996 индекс объема производства продуктов питания возрос с 83 до 114. Камерун полностью обеспечивает себя продовольствием.
Занятость населения. Численность самодеятельного населения за период с 1990 по 1997 возросла с 4 до 6 млн. человек, причем 38% приходится на долю женщин. В 1997 более трех четвертей населения Камеруна были заняты в сельском хозяйстве. Приблизительно 381,4 тыс. человек являлись наемными работниками, из них ок. 20% было занято в земледелии и животноводстве. Еще 66,2 тыс. человек работали в торговле и на транспорте, ок. 103,7 тыс. человек - в промышленности и 36,9 тыс. - в строительстве. В стране ощущается нехватка квалифицированных специалистов. В частном секторе экономики часть руководящих должностей занимают французские специалисты. Проводившаяся правительством в 1970-е годы программа внедрения местных кадров была свернута после вступления страны на путь либерализации экономики в конце 1980-х годов.
Государственные доходы. В 1997 ВВП Камеруна составлял 6741 млн. долл., или ок. 650 долл. в расчете на душу населения. В 1996-1997 среднегодовые темпы экономического роста удерживались на уровне приблизительно 8,4%.
Товарное производство. Доля обрабатываемых земель составляет 15% площади страны. Бльшая их часть используется под культуры для внутреннего потребления. Основные продовольственные культуры - маниок, бананы, таро и кукуруза в южных районах и просо и сорго в северных. Немногие крестьяне заняты выращиванием экспортных культур - шоколадного и кофейного деревьев, бананов и хлопчатника. В Западной провинции имеется небольшое число крупных плантаций масличной пальмы, каучуконосов, чая и бананов. Бльшая часть этих хозяйств находится в ведении Корпорации развития Камеруна, созданной британской колониальной администрацией еще в 1947.
Среди немногочисленных промышленных предприятий выделяется небольшой алюминиевый завод в городе Эдеа, работающий на привозном сырье из Гвинеи; вся его продукция экспортируется. Создание в Камеруне этого производства было обусловлено наличием дешевой электроэнергии, вырабатываемой на местной ГЭС. В стране функционирует также нефтеперерабатывающий завод в Лимбе, целлюлозно-бумажный комбинат, текстильные и обувные фабрики и др. Ежегодно заготавливается ок. 2 млн. куб. м древесины, преимущественно ценных пород.
Общая протяженность железных дорог 1175 км, а автомобильных - 64, 5 тыс. км. Порт Дуала железными дорогами связан с городами Нгаундере и Нконгсамба. В Дуале находится главный аэропорт страны, его пассажирооборот в 1996 составил 362 тыс. человек. Кроме того, имеются международные аэропорты в Яунде и Гаруа.
Внешняя торговля и инвестиции. По стоимости импорт страны, как правило, превышает экспортные поступления. В 1996 импорт оценивался в 1204 млн. долл., а экспорт - в 1758 млн. долл. Главные торговые партнеры - Франция и франкоязычные страны Африки, а также страны ЕС. Основные статьи экспорта - нефть, кофе, какао-бобы, древесина и алюминий. Импортируют главным образом промышленные товары. Через границу с Нигерией ведется крайне выгодная (легальная и контрабандная) торговля импортными товарами, промышленными изделиями местного производства и сельскохозяйственной продукцией.
В экономическом развитии Камеруна важную роль играют частные иностранные инвестиции, по большей части французские. Иностранные инвесторы финансировали строительство промышленных предприятий, в том числе алюминиевого завода в Эдеа. В 1996 приток частного капитала составил 28 млн., а объем прямых иностранных инвестиций 35 млн. долл.
Денежное обращение и банковская система. Камерун входит в зону французского франка и использует франк КФА, эмиссию которого осуществляет общий Центральный банк для стран бывшей Французской Экваториальной Африки и Камеруна. Кредитные отношения регулируются Центральным банком по согласованию с национальными комитетами стран бывшей Французской Экваториальной Африки и Камеруна.
История. Португальцы, появившиеся в районе р.Вури в 1472, назвали ее Риу-душ-Камаройнш, в переводе "река креветок", поскольку креветки в изобилии водились в эстуарии. От слова "камаройнш" пошло название страны. На ее побережье развернулась торговля, в том числе невольниками, на протяжении последующих 300 лет, вплоть до создания в 1884 германского протектората Камерун. Англичане распространили название Камерун на прибрежные районы, где к началу 19 в. им удалось взять под контроль торговлю. Германские колонизаторы называли Камеруном всю территорию протектората, включая побережье и внутренние районы, которые они захватили в ходе раздела Африки европейскими державами в конце 19 в.
Мало что известно об истории внутренних районов Камеруна до появления там европейцев. Дуала проникли в район эстуария р.Вури с востока приблизительно в начале 17 в. и долго служили посредниками между португальскими, голландскими и английскими торговцами и племенами внутренних районов. Вторгшиеся из северных саванн фульбе в начале 19 в. оттеснили другие этнические группы к югу в лесные и горные районы.
В поисках лучших пастбищ скотоводы-кочевники фульбе начали заселять север Камеруна в 16 в. В период 1809-1848 конница фульбе захватила бльшую часть северных саванн. Их предводителем был образованный мусульманский авантюрист Модибо Адама, его резиденция находилась в Йоле близ р.Бенуэ на территории современной Нигерии. Обосновавшись в укрепленных поселениях на равнинах, фульбе (их правитель принял титул ламидо) собирали дань с земледельцев-язычников в форме продовольствия и невольников и совершали набеги на горные районы. Два десятка основанных фульбе государственных образований (ламидатов) стали очагами распространения ислама, исламских законов и системы управления среди народов северного Камеруна. К тому времени исламская цивилизация уже пустила корни среди правящей верхушки народов, живущих к югу от оз. Чад, которые в разные времена платили дань королевству Борну и зависимому от него султанату Мандара.
В июле 1884 правителям народа дуала был навязан договор о переходе камерунского побережья под протекторат Германии. Затем немцы устремились во внутренние районы Камеруна в верховья рек Нигер и Конго, где их соперниками стали англичане и французы. В 1916, во время Первой мировой войны, Камерун был оккупирован английскими, французскими и бельгийскими войсками. В 1919 его территория была поделена на французскую и английскую сферы влияния. В 1922 обе части Камеруна стали подмандатными территориями Лиги наций под управлением Франции и Великобритании. Площадь французского Камеруна составляла 432 570 кв. км, он занимал 4/5 территории бывшей германской колонии, где проживало 2/3 ее населения. Во французской части проходили основные дороги, включая две железные, построенные немцами. Площадь британского Камеруна равнялась 88 410 кв. км и представляла собой две вытянутые вдоль границы с Нигерией разобщенные полосы. Южным Камеруном, где в районе горы Камерун находились созданные немцами плантации шоколадного и кофейного деревьев и бананов, управляла британская колониальная администрация Нигерии. Территория Северного Камеруна была включена в состав северной Нигерии.
В 1946 обе части Камеруна стали подопечными территориями ООН под управлением Франции и Великобритании. Во французском Камеруне была создана Территориальная ассамблея (совещательный орган при Верховном комиссаре Франции, в который избирались и африканцы). Французский Камерун имел представительство в парламенте Франции. За период с 1948 по 1960 во французском Камеруне было создано более 100 политических организаций, в том числе Союз народов Камеруна (СНК). Эта партия, сформированная в 1948 профсоюзными активистами, выступала с требованиями объединения французской и британской частей Камеруна и за предоставление стране независимости. В 1955 французские власти использовали войска для подавления на территории французского Камеруна вооруженного восстания, организованного СНК во главе с Рубеном Ум Ниобе, а затем Феликсом Мумие.
В 1957 французскому Камеруну был предоставлен статус автономии в рамках Французского Сообщества, а в 1958 премьер-министром страны был избран лидер партии Камерунский союз Ахмаду Ахиджо. Тем временем Британский Камерун был присоединен к британской колонии Нигерия. Политическая жизнь в этой части Камеруна значительно оживилась после того, как в 1955 Джон Фонча основал Камерунскую национально-демократическую партию, которая ставила своей целью полное отделение от Нигерии и объединение с французским Камеруном. В 1959 Фонча был избран премьер-министром Западного Камеруна. Подопечная территория ООН, управляемая Францией, обрела независимость в 1960, ее первым президентом стал Ахмаду Ахиджо. Сторонники объединения всего Камеруна - СНК во французском Камеруне и группы, боровшиеся против гегемонии народа игбо и за отделение от Нигерии в британском Камеруне, - добились проведения в 1961 на территории британского Камеруна референдума под эгидой ООН. Население Южного Камеруна проголосовало за объединение обеих частей страны, а население Северного Камеруна пожелало остаться в составе Нигерии. Позднее в 1961 была создана новая Федеративная Республика Камерун в составе двух государств: бывшая французская часть стала называться Восточным Камеруном, а бывшая британская - Западным Камеруном. Ахиджо и Фонча соответственно стали президентом и вице-президентом федерации.
В стране ускорился процесс политической и социально-экономической интеграции, и к 1966 бльшая часть управленческих прерогатив перешла к центральному правительству. В результате слияния двух ведущих политических партий (КС, ОНДП) и четырех менее значительных была сформирована новая политическая партия Камерунский национальный союз (КНС). Реальная власть в Камеруне была сконцентрирована в руках президента, ставился вопрос о ликвидации федеративного устройства страны. В 1972 государство было преобразовано в унитарную республику под названием Объединенная Республика Камерун. Вслед за этим были ликвидированы институты власти в каждой из бывших частей страны и упразднен пост вице-президента.
Ахиджо оставался на посту президента до 1982, когда подал в отставку и его сменил Поль Бийя, бывший премьер-министр. Вначале переход был мирным, но летом 1983 Ахиджо бежал во Францию после того, как был раскрыт его заговор против Бийя. Расхождения между этими политическими лидерами отчасти заключались в том, что Ахиджо был мусульманином с севера страны, а Бийя - христианином с юга. В апреле 1984 правительственные войска подавили попытку государственного переворота, предпринятую офицерами-мусульманами Севера. В том же году страна стала называться Республикой Камерун.
В 1992 был осуществлен переход к многопартийной системе. На состоявшихся в 1992 и 1997 президентских выборах победу одержал Бийя, хотя оппозиция и обвинила правящий режим в подтасовке результатов. О политической раздробленности в стране свидетельствует тот факт, что в обоих случаях своих кандидатов на выборах выдвигали соответственно 34 и 46 политических партий. В 1997 в Национальное собрание вошли следующие крупные партии: ДОКН (2/3 мест), СДФ (ок. 1/4 мест), НДПС, ДСК. По одному месту в парламенте получили еще три политические партии.
В декабре 1995 Национальное собрание одобрило конституционные поправки, направленные на демократизацию системы управления. По конституции верховная власть принадлежит народу, который осуществляет ее либо через президента республики и избранных депутатов парламента, либо путем референдума. Предусматривалось создание верхней палаты законодательного органа, Сената, Совета по высшим юридическим делам, Государственного совета, Высшего органа государственной службы, что было направлено на ограничение властных полномочий президента. Президент республики имеет право занимать свой пост не больше двух семилетних сроков, в то время как все 180 депутатов Национального собрания подлежат избранию каждые пять лет. Вместе с тем срок их парламентских полномочий может быть продлен или сокращен в законодательном порядке по инициативе президента. Парламентарии собираются дважды в год, продолжительность каждой парламентской сессии не должна превышать 30 дней; одна из сессий посвящается утверждению бюджета страны. Парламентарии могут быть созваны на чрезвычайную сессию продолжительностью не более 15 дней. Правительство предпринимает также усилия по децентрализации и передаче части своих полномочий местным органам власти.