К статье ИСПАНИЯ: ИСТОРИЯ
Благодаря плаванию Колумба в 1492 и открытию Нового Света была заложена основа испанской колониальной империи. Поскольку Португалия тоже претендовала на заморские владения, в 1494 был заключен Тордесильясский договор о разделе между Испанией и Португалией. В последующие годы были значительно расширены рамки Испанской империи. Франция возвратила Фердинанду пограничные провинции Каталонии, а Арагон прочно удерживал свои позиции на Сардинии, Сицилии и в южной Италии.
В 1496 Изабелла устроила брак сына и дочери с детьми императора Священной Римской империи Максимилиана Габсбурга. После смерти сына Изабеллы право наследования трона перешло к ее дочери Хуане, жене наследника императора, Филиппа. Когда у Хуаны обнаружились признаки умопомрачения, Изабелла пожелала сделать регентом Кастилии Фердинанда, но после смерти Изабеллы в 1504 на троне воцарились Хуана и Филипп, а Фердинанд был вынужден удалиться в Арагон. После смерти Филиппа в 1506 Фердинанд стал регентом Хуаны, болезнь которой прогрессировала. При нем Наварра была присоединена к Кастилии. Фердинанд умер в 1516, и его преемником стал внук Карл, сын Хуаны и Филиппа.