К статье ИРАК: ИСТОРИЯ
В 635 Сасаниды потерпели поражение от арабских армий в битве при Кадисии, и к концу 640-х большинство местных жителей-христиан были обращены в ислам. После смерти пророка Мухаммеда началось острое соперничество за престол халифа. После того как в 661 власть над Арабским халифатом захватила династия Омейядов, перенесшая свою столицу из Медины в Дамаск, ислам вступил в период длительного раскола. Жители Ирака остались сторонниками Али, двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда, который был халифом в течение непродолжительного времени (656-661), до победы Омейядов. Они известны как шииты, от арабского "ши'а Али" (партия Али). Противоборство между шиитами и Омейядами явилось важнейшим фактором в поражении, которое Омейяды понесли от Аббасидов в 750.