К статье ИНДОНЕЗИЯ: НАСЕЛЕНИЕ
Население неравномерно распределено на более чем 13 тыс. островах страны. Например, Ява, занимая лишь ок. 7% площади Индонезии, является домом почти для 3/5 всех ее жителей. В 1995 на Яве и близлежащем острове Мадура плотность населения чрезвычайно высока: ок. 870 человек на 1 кв. км. Противоположная картина наблюдается в Ириан-Джая: на 22% территории страны сосредоточен лишь 1% ее жителей, что дает показатель примерно 4,6 человек на 1 кв. км. К слабообжитым районам Индонезии относится и Калимантан, покрытый тропическими дождевыми лесами; к 1995 плотность его населения составляла в среднем 19 человек на 1 кв. км. На Яве сельское хозяйство сводится в основном к работам на постоянно орошаемых рисовых полях (савах). На Калимантане применяют главным образом подсечно-огневую систему земледелия (ладанг), при которой полукочевые племена вырубают и сжигают молодой лес. С созданного таким образом неорошаемого участка можно собирать урожай, а затем требуется перейти на новое место и повторить весь этот цикл. Орошаемая пашня не имеет подобных ограничений по продолжительности непрерывного использования. Неслучайно по всей Индонезии поливному земледелию сопутствует высокая степень обжитости территории, тогда как для малонаселенных районов характерна опора на подсеки.
Поставив задачу достичь более равномерного размещения населения по стране, правительство Индонезии взялось за осуществление спорной программы, предусматривавшей передислокацию части жителей Явы в такие слабо освоенные районы, как Ириан-Джая и Калимантан. Однако положительный эффект от реализации этой программы оказался минимальным.