К статье ИНДИЯ: ИСТОРИЯ
По мере смешения ариев с доарийским населением закладывались основы индийской, или индуистской, культуры. Этот процесс получил отражение в литературе, которая возникла в эпоху после Ригведы. Относительно крупные государства пришли на смену племенным образованиям, усложнилась городская жизнь. Мощь властителей возросла, соответственно уменьшилась роль народных собраний. В деревнях сохранилась самоорганизация. Успешно развивались сельское хозяйство и ремесла, стали широко применяться железо и серебро. Возникло разделение людей по наследственным кастам, которые, однако, еще не распадались на подгруппы, во множестве появившиеся в последующие столетия. См. также КАСТЫ .
В религиозной сфере культовые церемонии стали более изощренными и дорогостоящими, а монахи-брахманы, выступавшие охранителями сакральных традиций, приобрели большой вес в обществе. В 6 в. до н.э. зарождаются новые религии - буддизм и джайнизм, родина которых Магадха (на юге современного Бихара).
Другие сдвиги происходили в сфере народных верований, где некоторые ведические божества объединились с божествами доарийского населения. На этой основе сформировался культ Шивы и Вишну, третьим богом стал Брахма. Представления о триедином божестве, или Тримурти, получили широкое распространение в народной среде, и многие легенды о жизни и деяниях этих богов, отраженные в эпосах и пуранах, во многом восходят к доарийским религиозным верованиям. Повсеместно возникли культовые сооружения - паломничество к ним и обновление связанных с ними мифов стали мощным фактором объединения Индии. Храмовые обряды и доктрины кармы и переселения душ проникли в кровь и плоть населения. Вероятно, к рассматриваемому историческому периоду относится эпическая поэма Рамаяна, созданная поэтом Вальмики и повествующая о царе Раме и его жене Сите, ядро другого великого эпоса - Махабхарата, воссоздающего картины грандиозной битвы между кауравами и пандавами, и бльшая часть пуран - мифологических текстов индуизма.