К статье ИНДИЯ: ИСТОРИЯ
Первая из высокоразвитых культур Индии существовала в период 2500-1500 лет до н.э. Ее материальные свидетельства были обнаружены в 1920-х годах в долине Инда, прежде всего при раскопках в Мохенджодаро в Синде и Хараппе в Пенджабе. Археологические изыскания позволили выявить замечательные кирпичные постройки, статуэтки из камня и металла, ювелирные изделия, ножи и разнообразные печати с еще не расшифрированными пиктографическими письменами. В числе использовавшихся металлов были золото, серебро, медь, олово и свинец; железо оставалось неизвестным. Дальнейшие раскопки показали, что люди в то время были знакомы с прядением и ткачеством, выращивали ячмень и пшеницу и приобщились к городскому образу жизни.
Вторжение в начале II тысячелетия до н.э. народа, говорившего на арийском языке (санскрите), или, для краткости, ариев, ознаменовало поворотный пункт в истории Индии. Арии вторглись на территорию Индийского субконтинента с северо-запада несколькими волнами, оттесняя автохтонное население далее на восток и юг и заселяя земли между реками Инд и Джамна. Оттуда они двинулись на восток по Индо-Гангской равнине, а их более ранняя экспансия к югу остановилась перед горами Виндхья.