К статье ЕГИПЕТ: ИСТОРИЯ
В 1174 Саладин стал независимым правителем Египта, и уже в следующем году его армии завоевали Сирию и Палестину. Заветной мечтой Саладина было уничтожение государств крестоносцев на территории Леванта. В 1187 в битве при Хаттине воины Саладина разбили крестоносцев и захватили Иерусалим, вызвав третий крестовый поход, в ходе которого христиане сумели возвратить себе Акру, но потерпели неудачу при штурме Иерусалима. В 1192 между крестоносцами и Саладином было достигнуто мирное соглашение, в соответствии с которым над побережьем устанавливался контроль крестоносцев, а над внутренними районами - Саладина. Его преемники правили Египтом до 1250, а затем последний представитель Айюбидов был свергнут командирами гвардии мамлюков - белых рабов, находившихся на привилегированном положении, которые установили в стране режим, известный под названием мамлюкского султаната. В целом и при Фатимидах, и при Айюбидах в Египте развивались промышленность и торговля, ученые пользовались поддержкой со стороны государства, открывались школы, строились новые мечети и дворцы. Большое внимание уделялось совершенствованию системы ирригации, сооружались дамбы и каналы.