К статье ГЕРМАНИЯ: ЭКОНОМИКА
Движущей силой послевоенного западногерманского экономического чуда являлась не только помощь США, но и массовый приток немецких репатриантов и беженцев. Западногерманская экономика получила дополнительные преимущества за счет использования этого контингента работников - трудолюбивых, усердных и дисциплинированных. Большое значение имела также традиция специализированной профессиональной подготовки. В системе социального рыночного хозяйства ФРГ ставки заработной платы работников и продолжительность рабочего времени ежегодно определяются путем переговоров между профсоюзами и союзами предпринимателей и промышленников. Федеральное правительство каждый год пытается оказывать влияние на ход переговоров, в частности с крупнейшим из союзов, "ИГ Металл" (действующим в металлургической и машиностроительной промышленности); обычно они рассматриваются как ключевое звено в переговорах о согласовании ставок заработной платы. В 1997 данный союз насчитывал 2,75 млн. членов.
Спрос на трудовые ресурсы колеблется в зависимости от экономической конъюнктуры и фазы циклического развития. В период экономического подъема, завершившегося нефтяным кризисом 1973, рабочая сила пополнялась за счет переселенцев из ГДР (до сооружения Берлинской стены в 1961) и вербуемых иностранных рабочих, главным образом турок (в 1996 иностранные рабочие составляли 8,5% от использовавшейся в народном хозяйстве ФРГ рабочей силы). Постоянной проблемой 1990-х годов была безработица, которая в январе 1998 достигала рекордного для послевоенной Германии уровня 12,6%. В восточных землях безработица, как правило, в 1,5 раза выше среднегерманского показателя (21,1%).