К статье БОЛИВИЯ: ИСТОРИЯ
К середине 1960-х годов НРД стала придерживаться центристских позиций в политике. В 1964 шахтеры, составлявшие костяк народной революционной милиции, вышли из НРД и создали Левую национально-революционную партию. В 1964 Пас Эстенсоро был вновь избран президентом, однако число его противников, как справа, так и слева, увеличивалось. Военные, утерявшие политическое влияние после революции, вновь стали вмешиваться в политику. В ноябре 1964 она осуществили государственный переворот, свергли президента и подавили в 1965 сопротивление новому режиму со стороны шахтеров. В 1966 президентом был избран генерал Рене Барриентос Ортуньо, который оставил в силе большинство программ преобразований. В 1967 армия разгромила партизанское движение во главе с Эрнесто (Че) Геварой.
После смерти Барриентоса к власти приходили, сменяя друг друга, многочисленные правительства правого и левого толка. Левые, занявшие руководящее положение во время правления генералов Альфредо Овандо Кандии и Хуана Хосе Торреса Гонсалеса, осуществили национализацию собственности американских нефтяных компаний и отменили ограничения деятельности профсоюзов. Однако произошедший в августе 1971 новый военный переворот, произведенный при поддержке правых и центра, привел к власти полковника Уго Бансера Суареса.
Бансер, пользовавшийся поддержкой деловых кругов, оставался на посту президента в течение семи лет. После попытки переворота в 1974 Бансер Суарес запретил деятельность всех политических партий, профсоюзов и студенческих организаций.
В июле 1980 власть захватил генерал Луис Гарсия Меса, приостановивший действие конституции. Многие политические деятели, руководители профсоюзов и военные были арестованы и убиты, другие бежали за границу; университеты были закрыты; и кокаин, который к тому времени составлял главную статью экспорта и дохода крестьян, сделался источником обогащения для президента и правительства. В августе 1981 Гарсия Меса был свергнут военными, и президентом был избран генерал Сельсо Торрельо Вилья. Его правление было более умеренным и ознаменовалось смягчением политического климата; правительство обещало провести выборы в 1983. Однако в течение всего 1982 нарастали стачки и демонстрации с требованиями положить конец правлению военных. В июле Торрельо Вилья оставил пост президента, ему на смену пришел другой представитель умеренных, генерал Гидо Вильдосо Кальдерон. В октябре 1982 правление военных закончилось; на проведенных выборах перевес получил Эрнан Силес Суасо, и конгресс избрал его президентом.
На выборах в июле 1985 бывшие президенты Бансер Суарес и Пас Эстенсоро получили почти одинаковое количество голосов, причем ни один не набрал абсолютного большинства. Согласно конституции, выбор в этом случае оставался за Национальным конгрессом, который и избрал на пост президента В.Паса Эстенсоро.
Последний немедленно начал осуществлять жесткую антиинфляционную программу при поддержке Международного валютного фонда. Взамен обесцененного песо была введена новая денежная единица - боливиано, стоимость которой приравнивалась к миллиону песо. Правительство провело сокращение правительственных служащих, урезало субсидии, закрыло как нерентабельные большую часть оловянных рудников, а последовавшие за этим забастовки и демонстрации были с легкостью подавлены. Безработица и бедность росли, однако темпы инфляции снизились до менее 20% в год, и к 1988 начался экономический подъем. На президентских выборах в мае 1989 три кандидата набрали примерно равное количество голосов - Бансер Суарес, Гонсало Санчес де Лосада от НРД и Хайме Пас Самора от умеренно левой партии Левое революционное движение (ЛРД). После сложного маневрирования Бансер Суарес решил поддержать Паса Самору, который благодаря этому сменил Паса Эстенсоро на посту президента.
Правительство Паса Саморы оказалось крайне непоследовательным; его обвиняли в связях с мафией (хотя и недоказанных), что вызвало осложнения в отношениях с Соединенными Штатами. Оскар Эйд, лидер партии ЛРД, к которой принадлежал и президент, подвергся тюремному заключению по обвинению в соучастии в наркобизнесе, и даже самому Пасу Саморе был запрещен въезд в США. И все же во многих отношениях Пас Самора продолжал политику своего предшественника. Результатом этого явилось возникновение в начале 1990-х различных политических движений, лидеры которых напрямую обращались к большинству боливийцев. Самым значительным из них стали движения "Совесть Родины" (КОНДЕПА) и Гражданский союз "Солидарность" (ГСС); во главе первой, которую поддерживали главным образом жители Альтиплано и Ла-Паса, стоял Карлос Паленке, завоевавший популярность своими выступлениями по радио и телевидению, а вторую возглавлял владелец крупнейшего пивного завода в стране Макс Фернандес. Смерть Паленке в 1997 продемонстрировала неустойчивость политических организаций подобного типа; в отличие от них НРД, основанная в 1941, продолжает функционировать, пережив несколько расколов.
На выборах 1993 победила НРД; ее кандидат Гонсало Санчес де Лосада, хотя и не получил абсолютного большинства голосов, пользовался широкой поддержкой населения; его намерение продолжать политику рыночных реформ в экономике снискало ему также поддержку других главных партий. Наибольшие разногласия в правительстве вызвало его решение модернизировать уже достигшую стабильности экономику с помощью приватизации, народного капитализма, "принципа участия" и полного пересмотра деятельности местных органов власти и налоговой системы.
Новое законодательство успешно ликвидировало государственное устройство, возникшее в результате революции 1952, что вызвало множество протестов, особенно в тех случаях, когда ставилась под сомнение необходимость контроля над частным сектором.
Экономический спад, поразивший все страны региона, особенно тяжело сказался на экономике Боливии. Правительство Лосады оказалось не в силах выполнить свои предвыборные обещания, и на следующих выборы его партия проиграла (1997).
На выборах 1997 победу одержал Уго Бансер Суарес, лидер НДД, предвыборная кампания которого проходила под лозунгами демократизации, экономического равноправия и борьбы с наркотиками. Он сумел обеспечить себе поддержку ЛРД, ГСС и КОНДЕПА и создал еще одну коалицию, следуя установившимся новым традициям в боливийской политике. Генерал Бансер Суарес правил страной как диктатор с 1971 по 1978, и это обстоятельство, в сочетании с тем, что 75% голосов было отдано не за НДД (на выборах в Национальный конгресс НДД завоевала 33 места из 130), вынуждает его вести более гибкую политику.