(Bessel, Friedrich Wilhelm) (1784-1846), немецкий астроном и математик. Родился 22 июля 1784 в Миндене. Самостоятельно изучал математику и астрономию и уже в 20 лет вычислил орбиту кометы Галлея. Став ассистентом у крупного астронома И.Шретера в Лилиентале, Бессель вскоре приобрел репутацию видного астронома-наблюдателя и вычислителя-математика. В этом качестве он в 1810 был приглашен на должность профессора астрономии в Кёнигсбергский университет. Здесь под его руководством была построена обсерватория, которую он возглавлял до конца жизни. Полагая, что в результаты наблюдений необходимо вносить поправки, учитывающие наличие самых незначительных факторов, он разработал строгие математические методы коррекции результатов наблюдений. Первой работой Бесселя в этом направлении стала корректировка положений звезд в каталоге, составленном в 18 в. английским астрономом Дж.Брадлеем. В дальнейшем Бессель сам вел наблюдения за звездами; он определил положение более 75 тыс. звезд и составил обширные каталоги, которые стали основой современных знаний о звездном небе.
Бессель одним из первых измерил параллаксы звезд и расстояние до них. В 1838 он определил расстояние до звезды 61 Лебедя, оказавшейся одной из самых близких к Солнечной системе звезд. Наблюдая в течение ряда лет яркие звезды Сириус и Процион, Бессель обнаружил в их траектории такие особенности, которые можно было объяснить только наличием у этих звезд спутников. Эти предположения впоследствии подтвердились: в 1862 был обнаружен спутник Сириуса, а в 1896 - Проциона. Известны работы Бесселя в области геодезии (определение длины секундного маятника, изобретение базисного прибора). В математике есть функции его имени (цилиндрические функции), которые нашли широкое применение в физике, технике и астрономии. Умер Бессель в Кёнигсберге 17 марта 1846.