К статье АРХЕОЛОГИЯ: БРОНЗОВЫЙ ВЕК
Уже подчеркивалось, что, хотя древнейшие металлургические индустрии Европы возникли под внешним воздействием более высоких культур, они стали вполне самостоятельными и оригинальными образованиями. Поэтому, когда в 12 в. до н.э. культурный мир Восточного Средиземноморья был ввергнут в хаос, металлургическая традиция Центральной Европы, обогащенная к этому времени богатыми ресурсами восточноальпийских медных рудников, оказалась достаточно развитой, чтобы устоять на ногах. Известно, что к этому времени центральноевропейские мастера-металлурги изготавливали весьма разнообразные изделия, используя составные формы, технологию cire perdue (утраченной восковой модели) и другие приемы. Племена, связанные с этой металлургической традицией, обычно называют создателями полей погребальных урн, потому что, в отличие от более ранних народов, обычно хоронивших своих умерших по обряду ингумации или кремации под могильными курганами, они оставили бескурганные могильники с захоронениями кремированных останков. Главная группа подобных памятников в Центральной Европе, принадлежащая к лужицкой культуре, сосредоточена в Саксонии и Западной Силезии; однако подобные группы достаточно рано возникли на гораздо более обширной территории, включающей область Альп и Польшу. Со временем носители культуры полей погребальных урн достигли Франции и Испании, а отдельные их группы - Британских островов. Примерно к середине 7 в. до н.э. эти земледельческие племена познакомились с металлургией железа.