К статье АЗЕРБАЙДЖАН
Законодательная и исполнительная власть. В советский период республика имела традиционный набор органов управления, включавший комитеты компартии, советы народных депутатов и исполнительные комитеты, с Центральным комитетом компартии Азербайджана, Верховным Советом и Советом министров на республиканском уровне. ЦК компартии Азербайджана принимал решения, Верховный Совет придавал им форму законов, а Совет министров обеспечивал реализацию решений и законов. С 1969 по 1982 республикой руководил в качестве первого секретаря ЦК Г.А.Алиев (с 1982 - первый заместитель председателя Совета министров СССР). В 1987 Алиев был смещен Горбачевым и вернулся в Азербайджан.
Пост президента республики был введен в 1991; первым президентом был избран Аяз Муталибов. Деятельность Муталибова поддерживал избранный в сентябре 1990 Верховный Совет, большинство мест в котором занимали представители компартии. Оппозиционные партии создали Национальный совет как альтернативный Верховному Совету орган власти, и в 1992 Муталибов был смещен с поста президента. Следующим президентом стал Абульфаз Эльчибей - лидер националистически настроенной оппозиционной группы партий. В этот период Гейдар Алиев руководил Нахичеванской республикой. Неудачные решения Эльчибея в области экономики, внутренней и внешней политики, поставившие республику на грань гражданской войны и экономического хаоса, привели к его смещению в июне 1993. С июня 1994 главой государства стал Гейдар Алиев, получивший поддержку населения на референдуме в сентябре 1993.
В ноябре 1995 был избран новый парламент (Милли меджлис). Милли меджлис состоит из 125 депутатов и избирается на 5 лет. Высшим органом исполнительной власти является кабинет министров, назначаемый президентом и утверждаемый Милли меджлисом. Действия органов власти регламентируются новой конституцией республики, принятой на референдуме в ноябре 1995.
Подавление предпринятых в октябре 1994 и марте 1995 попыток военного переворота привело к ликвидации полунезависимых вооруженных формирований и созданию условий для большей политической стабильности в стране. Президентские выборы 1998 вновь подтвердили доверие населения к Алиеву, который остается руководителем республики до 2003.
Судебная система. Судебная система страны в целом близка к той, что существовала в бывшем Советском Союзе. Высшим судебным органом является Верховный суд, избираемый парламентом на пятилетний срок. В состав Суда входят палаты по уголовным и гражданским делам. Судопроизводство осуществляют местные суды.
Политические партии. Одновременно с распадом Советского Союза распалась и Коммунистическая партия Азербайджана, которой до этого принадлежала вся полнота власти. Формально компартия объявила о своем самороспуске в сентябре 1991. Тем не менее многие бывшие коммунисты сохранили свои руководящие позиции в правительстве, экономике, государственных и местных органах власти. После февраля 1988, когда началась война с Арменией из-за Нагорного Карабаха, на волне армяно-азербайджанского конфликта возникло несколько политических партий и групп. Помимо Народного фронта Азербайджана, наиболее влиятельными политическими организациями являлись Азербайджанская социал-демократическая партия, партия "Мусават" ("Равенство"), Партия национальной независимости и Народная партия ("Халк").
С 1995 ведущей политической силой страны стала партия "Новый Азербайджан" - партия президента Алиева. Ей принадлежит большинство мест в парламенте. Ведущая оппозиционная сила, представленная в парламенте, - Народный фронт Азербайджана (партия бывшего президента Эльчибея). Из других оппозиционных партий в парламенте представлены "Мусават" и Партия национальной независимости. Оппозиционные партии критикуют президента и правительство за медленное проведение экономических и демократических реформ, неспособность вернуть территории Нагорного Карабаха и прилегающих районов, предоставление нефтяных концессий западным компаниям на невыгодных для Азербайджана условиях.
Вооруженные силы. Одним из первых шагов, последовавших за провозглашением независимости, было создание министерства обороны, в задачу которого входило реформирование вооруженных сил. В настоящее время вооруженные силы включают сухопутные войска, военно-морской флот, военно-воздушные силы и силы противовоздушной обороны, пограничные войска. В Азербайджане существует воинская повинность; численность вооруженных сил составляет 69,5 тыс. военнослужащих. Военные расходы Азербайджана оцениваются в 30-40 млрд. манатов.
Международные отношения. Независимость Азербайджана была провозглашена 30 августа 1991, а 21 декабря 1991 он вступил в Содружество независимых государств (СНГ). 2 марта 1992 Азербайджан был принят в ООН, а позднее присоединился к другим международным организациям. Особые отношения поддерживаются с соседними мусульманскими государствами - Турцией и Ираном. К нерешенным международным вопросам относятся карабахская проблема, и отсутствие соглашения о границах между Азербайджаном, Ираном, Казахстаном, Россией и Туркменистаном в Каспийском море.
Азербайджан является членом Совета Европы (статус приглашенного члена), СНГ, Европейского банка реконструкции и развития (ЕБРР), Международного банка реконструкции и развития (МБРР), организации "Исламский конгресс" (ОИК), ОБСЕ, программы НАТО "Партнерство во имя мира", ООН, Всемирной торговой организации (ВТО) (статус наблюдателя) и др.