[гр. kometes(aster) волосатая (звезда)]
весьма незначительное по массе небесное тело, имеющее вдали от солнца вид туманного размытого облачка; большинство комет движется вокруг солнца по весьма удлиненным эллипсам, и лишь при приближении к солнцу, под действием тепла они выделяют газы, образующие светящуюся оболочку вокруг ядра - голову кометы, и развивают хвост, направленный в сторону, противоположную солнцу, и при удалении кометы от солнца постепенно рассеивающийся в пространстве.