Значение слова МАСОНЫ в Новом словаре иностранных слов

( фр. francs-macons букв. вольные каменщики) иначе франкмасоны - члены религиозно-этического общества, возникшего в 18 в. в Англии, а затем распространившего сеть своих ячеек (лож) и в остальных странах Европы (в том числе в России); проповедь нравственного самоусовершенствования сопровождалась у масонов спец. обрядностью и таинственностью; масонские организации (ложи) существуют и поныне во Франции, США и других странах.