- стадия жизненного пути женщины, охватывающая добрачный период. Вопрос о начале периода девичества варьировался со временем и зависел от признаваемого возраста вступления в брак. В древности и в Средние века девушка считалась пригодной для брака уже с 12 лет, хотя заключение брака было возможно и с семи лет, но такой брак все равно должен был быть подтвержден в более позднем возрасте (в разных странах Европы в 16 или 18 лет). На Востоке пригодной для замужества признавалась 10-летняя девочка, в 12,5 лет она считалась уже засидевшейся. Тем не менее, существовала и легальная форма, определяющая брачный возраст: обычно она устанавливала возраст 16, 18 или 21 год для вступления в брак в зависимости от того или иного региона Европы. Таким образом, девичество начиналось примерно с 10-12 лет и заканчивалось реальным возрастом вступления в брак (в древности в среднем 13-14 лет для Востока и 15-16 лет для Европы; в Средние века 16-18 лет в Европе; с XVI века европейский возраст брачности для женщин составлял 24-28 лет, в зависимости от социального положения и региона, в славянских странах - 18-20 лет).
Девичество играло важную роль в развитии женщины: в этот период девушка получала необходимое образование и навыки для будущей семейной жизни, овладевала ведением хозяйства и нередко получала навыки сексуального воспитания. В деревне такого рода воспитанием служили деревенские посиделки, хороводы и иные формы общения молодежи. Сексуальная свобода девушки зависела от национальных и социальных особенностей. В целом, в Европе деревенские девушки были более свободны в добрачном сексуальном поведении, чем городские, женщины низших слоев свободнее женщин из высших слоев. Требование девственности предъявлялось прежде всего к женщинами из знатных семей, в Средние века требование девственности распространилось и на горожанок. В Европе девушка вплоть до начала женского движения в XIX в. была ограничена в своей свободе передвижения: горожанка могла выходить на улицу только в сопровождении мужчины - слуги или родственника. Также девушки были подвержены строгой гендерной сегрегации: общение с мужчинами было ограничено членами семьи. А. де Токвиль указывал, что в США в XIX в. девушки являются самой свободной группой среди женщин, что составляло, скорее, исключение из правил. В отношении девушек (девиц) также часто налагались и гражданские ограничения: они не могли выступать и свидетельствовать в суде (это делал за них родственник-мужчина или, при отсутствии такового, родственница-женщина - мать, в крайнем случае опекун), не говоря уже о наличии политических и иных прав. Девушки были признаны равноправными членами общества лишь к 30-м годам (а в некоторых странах к 50-м гг.) XX века, когда были отменены гражданские и иного рода ограничения для незамужних женщин. Женщины, никогда не бывшие замужем, также причислялись к данной категории, откуда и возникло понятие "старая дева".
Unmarried womanhood, girlhood (англ.)
Литература:
Вардиман Е. Женщина в Древнем мире. М., 1990.
Гендерная история: pro et contra / Под ред. М. Г. Муравьевой. СПб., 2000.
Пушкарева Н. Л. Женщины Древней Руси. М., 1988.
Рябова Т. Б. Женщина в истории Западноевропейского средневековья. Иваново, 1999.
Человек в кругу семьи. Очерки по истории частной жизни в Европе начала Нового времени / Под ред. Ю. Л. Бессмертного. М., 1996.
Chadwick M. Adolescent girlhood. London, 1932.
Duby G. and Perrot M. (eds.). A History of Women in the West. Cambridge, Mass., London, 1991-1993. Vols. 1-3.
Duby G. and Aries Ph. (eds.). A History of Private Life. Cambridge, Mass., London, 1988-1989. Vol. 5.
Gardiner D. K. English girlhood at school: a study of women's education through twelve centuries. London, 1929.
Girls, girlhood and girls' studies in transition. Amsterdam, 1993.
Hufton O. The Prospect Before Her. A History of Women in Western Europe 1500-1800. N. Y., 1995.
© М. Г. Муравьева