1) в древней Руси представитель низшей княжеской администрации, обычно из холопов. в России XVi - начала XX вв. выборное должностное лицо для руководства небольшими административно-территориальными единицами и общественными коллективами (староста земский, губной, сельский, артельный и т.п.);
2) название главы местного самоуправления в ряде субъектов РФ . должности с. стали вводиться с конца 1993 г. как правило, с. возглавляют местное самоуправление в небольших населенных пунктах и избираются непосредственно населением. срок полномочий с. обычно два года.